Edition Gillabert-Randin

Vorwort

Beatrix Mesmer

Auf dem weiten Feld der Geschichte gibt es noch immer Parzellen, die brachliegen oder doch nur selten beackert werden. Dazu gehörte bis vor kurzem die Agrargeschichte, die nur sporadisch ins Visier der Forschung geriet, etwa wenn sich politische Entwicklungen ohne den Einbezug der Landwirtschaft nicht erklären liessen. Zum Teil hat diese Nischenexistenz mit der schwierigen Quellenlage zu tun. Nur ein kleiner Teil des von bäuerlichen Vereinigungen, landwirtschaftlichen Betrieben und ihren Zulieferern und Vermarktern hinterlassenen Schriftgutes hat den Weg in die staatlichen Archive gefunden. Das dürfte sich nun aber rasch ändern: Die Gründung des Archivs für Agrargeschichte, das mit der Schweizerischen Hochschule für Landwirtschaft in Zollikofen zusammenarbeitet, hat die Voraussetzung für eine bessere Aufarbeitung der ländlichen Vergangenheit geschaffen.

Das Archiv für Agrargeschichte ist ein virtuelles Archiv, es sammelt Informationen über die verstreut vorhandenen Quellen, leistet Erschliessungsarbeit und führt über eine Datenbank zum Standort der Bestände, ohne diese auch physisch zusammenführen zu wollen. Diese neue Art der Sicherung von Schriftgut erlaubt den Historikern einen raschen Überblick über die vorhandenen Materialien – es fehlt ihr jedoch der Reiz der unmittelbaren Anschaulichkeit, den das Blättern in alten Folianten und Aktenbündeln vermittelt. Umso notwendiger ist es, zumindest stichprobenweise einen direkten Einblick in die erschlossenen Quellenbestände zu geben. Diesem Ziel dienen die Studien und Quellen zur Agrargeschichte, deren erster Band hier vorliegt.

Es war eine gute Idee der Herausgeber, die neue Reihe mit einem Thema zu eröffnen, das bisher von der Historiografie kaum beachtet worden ist: der Rolle der Bäuerinnen in der schweizerischen Frauenbewegung der Zwischenkriegszeit. Die so genannte «alte» Frauenbewegung war nämlich keineswegs auf die urbanen Zentren beschränkt, sie erfasste über die früh auch dem weiblichen Teil der Bevölkerung zugänglichen Bildungs- und Kommunikationsmittel auch die ländlichen Mittelschichten. Es gab nicht nur eine spezifische Frauenpresse, auch Tageszeitungen und Fachzeitschriften hatten ständige Mitarbeiterinnen, und die lokalen Vereine organisierten Kurse und Vorträge. Vor allem während des Ersten Weltkriegs lernten die Frauen so, ihre volkswirtschaftliche Bedeutung als Konsumentinnen und Produzentinnen geltend zu machen. Während die Teuerungsdemonstrationen in den Grossstädten auf das erhöhte Selbstbewusstsein der haushaltführenden Frauen aufmerksam machten, wurde in der Presse der wichtige Beitrag der Landfrauen zur Sicherung des Angebots an Nahrungsmitteln hervorgehoben. Angesichts der Versorgungsengpässe erhielten die seit jeher den Bäuerinnen zugewiesene Domäne des Gemüseanbaus und der Kleintierhaltung wie auch der direkte Verkauf auf dem Wochenmarkt erhöhtes Gewicht.

Während der Kriegsjahre wuchs aber auch der Anspruch der Frauen auf eine formelle Berufsbildung, übernahmen sie doch in vielen Fällen als unqualifizierte und deshalb wenig geachtete Aushilfskräfte die Funktionen der Militärdienst leistenden Männer. Die ersten Berufsberatungsstellen für Mädchen fallen in diese Zeit, ebenso wie eine eigentliche Gründungswelle von weiblichen Berufsorganisationen. Dagegen scheiterten alle Versuche, entsprechend der wachsenden Bedeutung der Frauen in der Arbeitswelt auch ihre Mitspracherechte in Staat und Gesellschaft auszudehnen. Kurz nach Kriegsende scheiterten sämtliche Vorlagen zur Einführung des Frauenstimmrechts auf Gemeinde- und Kantonsebene, worauf auch die ersten Motionen auf Bundesebene nicht weiter verfolgt wurden. Die Folge dieser Zurückweisung war zwar keineswegs das Ende der Stimmrechtsbewegung, aber doch eine deutliche Verlagerung der Aktivitäten der Frauenbewegung. In den 1920er-Jahren übernahmen die Berufsverbände die Führung und suchten durch vermehrte Öffentlichkeitsarbeit die Bedeutung der Frauen für die Volkswirtschaft in allen Kreisen der Bevölkerung bekannt zu machen. Durch den Einbruch der Weltwirtschaftskrise wurde aber in den 1930er-Jahren auch dieser Weg zur Gleichstellung verbaut, und vor dem Zweiten Weltkrieg zogen sich auch die Frauen auf die traditionalistischen Werte der Geistigen Landesverteidigung zurück.

Augusta Gillabert-Randin, deren Artikel in der landwirtschaftlichen Fachpresse der Westschweiz hier wieder abgedruckt werden, fügt sich exemplarisch in diese Entwicklung ein. Als Gründerin der ersten bäuerlichen Produzentinnenorganisation, als Rednerin am zweiten Schweizerischen Kongress für Fraueninteressen, aber auch als Referentin an Kursen des Stimmrechtsverbandes, als Mitgestalterin der schweizerischen Ausstellung für Frauenarbeit, der SAFFA, und schliesslich als Ehrenpräsidentin des Schweizerischen Landfrauenverbandes gehörte sie zur Prominenz der Frauenbewegung. Es ist an der Zeit, ihr Wirken wieder ins Bewusstsein der Historikerinnen und Historiker zu heben.