Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes

L’aviculture familiale

Source: Le Sillon Romand, 7.10.1938

Trop longtemps l’aviculture ne s’est poursuivie dans les campagnes que sous une forme empirique. La paysanne «tenait des poules», s’efforçait de les nourrir abondamment pour en tirer le plus possible, mais ne connaissait rien de l’aviculture proprement dite, qui traite de races, de sélections, d’hygiène et de soins rationnels. Aussi n’était-il point rare de voir dans nos vieilles fermes l’habitation des volailles n’occuper qu’un espace restreint, mal exposé, encore plus mal éclairé, nauséabond et infesté souvent de parasites, habitation où toutes les raisons se rencontraient pour n’obtenir qu’une ponte diminuée pendant les mois d’été et nulle en hiver.

Ce n’est guère que depuis une vingtaine d’années que l’on a compris l’importance que pourrait revêtir pour la famille paysanne l’aviculture techniquement organisée et développée commercialement.

Des cours furent alors donnés, des parcs avicoles créés, et c’est sous l’impulsion de ceux-ci que l’aviculture sortit enfin de la routine où elle croupissait: aujourd’hui, nul n’ignore qu’elle est l’une de ces branches secondaires de l’agriculture capables d’amener une amélioration notable du budget de la famille paysanne.

Pas n’est besoin cependant, pour réussir en aviculture, d’une installation coûteuse; mais la plus stricte propreté est de rigueur, ainsi qu’une bonne exposition des habitations. Un terrain sec, de l’eau courante ou facilement changeable et mise à l’abri des impuretés, de vastes parcs pour les ébats des volailles, une alimentation rationnelle, voilà ce que toutes les paysannes doivent pouvoir fournir à leur troupe ailée.

C’est à ces conditions élémentaires que certains pays ont fait faire à leur aviculture des progrès magnifiques, tels le Danemark et la Belgique, dont la réputation n’est plus à faire et qui sont à même de livrer à l’étranger des œufs et des volailles de tout premier choix. D’autres pays se sont spécialisés dans l’engraissement des volailles et dans le chaponnage; c’est ainsi que la Bresse peut fournir au moment des fêtes de l’an des volailles grasses insurpassables. Or ce sont les seules paysannes qui s’adonnent à cette occupation, chacune à son propre domicile, le marché central de Bourg en Bresse faisant l’office d’écoulement régulier.

Pratiquée ainsi en famille, que ce soit pour produire l’œuf du jour ou la vente du poussin d’un jour, ou celle de la volaille grasse – car il faut encore se spécialiser en aviculture familiale – de véritables vocations féminines pourraient naître pour des jeunes filles travaillant sur l’exploitation paternelle. Elles trouveraient dans cette occupation, à côté d’un intérêt très vif, le salaire que sans cela elles vont demander à la fabrique voisine, privant ainsi l’exploitation familiale de leurs jeunes forces et l’agriculture nationale de la valeur morale de leur collaboration intelligente.

Pour un rendement rationnel, la basse-cour ne devrait toutefois compter que des races dites mi-lourdes, susceptibles de donner à la fois l’œuf et la chair; c’est le cas des Faverolles, des Rhode Island, des Sussex et des Wyandottes, dont nous venons de voir aux environs de Lyon un parc en pleine activité et rendement. La poussinière y compte de 200 à 220 sujets pleins de vie; les pavillons fournisseurs d’œufs à couver n’y comptent chacun qu’un coq, régnant sur une famille de dix poulettes. Ces coqs sélectionnés proviennent eux-mêmes de poules bonnes pondeuses, dont la production annuelle ascende à 329 œufs, contrôlés au moyen des nids-trappes.

De vastes enclos y sont successivement livrés aux ébats des volailles, de manière à permettre au terrain de se désintoxiquer durant un temps plus ou moins prolongé; le sexage y est enfin pratiqué de manière heureuse – quoique à temps perdu – par le fils de la maison.

L’élevage des oies et des canards, qui tombe de plus en plus dans l’oubli, devrait aussi être réhabilité dans nos familles paysannes, vu l’intérêt financier qu’il représente.

Il nous souvient à cet égard d’avoir visité, dans notre enfance, une vieille parente qui, de tout temps, s’était intéressée aux oies. «Nous en vivons, nous en vivons, ma chère, avait-elle coutume de répéter. Le duvet que nous en tirons représente une petite fortune, les œufs se vendent à bon prix et nous n’arrivons pas à fournir en volailles grasses tous ceux qui nous en demandent.»

Et nous revoyons en pensée le beau troupeau d’oies blanches déambulant à travers les rues du village, à la grande terreur des petits garçons dont le jars pinçait les tabliers! Depuis longtemps la maison des oies a passé en d’autres mains et la «tante aux oies» n’est plus là pour nous dire quel était son secret dans un élevage qui toujours lui réussissait.

Assez difficiles à élever les deux premières semaines de leur existence, les oisons prospèrent ensuite rapidement, choisissant de préférence pour leur pâture l’herbe la plus maigre du voisinage des habitations.

Plus facile encore est l’élevage du canard soit que l’on adopte le Rouen ou le Pékin. Le canard s’engraisse facilement, mais il aime à barboter et il faut tenir à sa portée un petit étang formé par le trop plein de la fontaine.

Le duvet qu’il fournit est une ressource qui n’est pas à dédaigner et, quand vient Noël, oies et canards gras trouvent toujours preneurs sur les marchés, remplissant comme par enchantement le porte-monnaie de la mère de famille en mal d’étrennes à fournir aux siens.

Amies paysannes, développez l’aviculture sur votre exploitation, vous souvenant que le mieux-être individuel amène infailliblement un mieux-être collectif! …

(Tiré de l’ouvrage primé à Prague par le XVème Congrès international d’agriculture.)