Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes

La culture maraîchère. Moyen d’améliorer les conditions de la vie paysanne

Source: Le Sillon Romand, 9.9.1938

Au promeneur qui parcourt nos campagnes, au voyageur qui revient au pays natal, à l’étranger amateur de vie rustique, que de transformations s’imposent à la seule traversée de nos villages romands! Transformations profondes, qui disent que la vie paysanne évolue, que le progrès est à l’œuvre, au village comme à la ville. Habitations modernisées, souvent luxueuses, spacieux bâtiments scolaires, eau sous pression dans les fermes, éclairage électrique, bibliothèques publiques, téléphone, services d’autobus d’un village à l’autre, radiophonie, terrains de sports, etc., etc.

Pourquoi donc le malaise agricole se maintient-il sans faiblir? Pourquoi, au sein d’une pareille prospérité, le mécontentement règne-t-il à l’état d’endémie? Pourquoi, avec tant d’avantages – inconnus de nos prédécesseurs – la jeunesse paysanne garde-t-elle, chevillée au corps, l’idée de s’en aller, de quitter le village, de laisser les vieux parents et l’exploitation ancestrale pour entrer, quelque part en ville, dans une administration quelconque, ou pour essayer une vocation nouvelle, qui serait susceptible, peut-être, de lui créer une situation indépendante?

Il faut oser le dire: c’est le besoin d’argent ou, pour mieux dire, le manque d’argent, et le désir d’en gagner, qu’on retrouve derrière tous les découragements juvéniles.

Si la campagne est prospère, les récoltes productives, le bétail de rente, grâce aux améliorations apportées par la sélection des sujets, il faut néanmoins admettre que l’argent qu’on retire de tout cela ne peut plus suffire, aujourd’hui, aux besoins de toute une famille paysanne. Car si les besoins ont grandi dans la classe agricole, les ressources pour les satisfaire n’ont pas grandi en proportion, tandis que les dépenses d’une exploitation agricole ont plus que quadruplé.

Aussi est-ce pour éviter ce que d’aucuns appellent la «misère éternelle de l’agriculture» qu’il faut recourir à des ressources nouvelles et donner aux jeunes la possibilité de trouver sur l’exploitation paternelle l’argent personnel qu’ils seraient tentés d’aller chercher ailleurs. Parents agriculteurs, faites donc de vos filles …

… des jardinières

La culture potagère, ressortant du domaine essentiellement féminin de l’exploitation agricole, peut devenir pour les jeunes paysannes une véritable mine à exploiter; pour leurs mères, une augmentation notable de leurs revenus, soit que le jardin leur fournisse la majeure partie de ce qu’exige l’alimentation familiale, soit que ce jardin, cultivé commercialement, trouve à sa portée des débouchés réguliers.

La belle plantation de tomates que représente notre cliché, cultivée avec goût et savoir-faire par une jeune paysanne vaudoise, ancienne élève de l’Ecole ménagère rurale de Marcelin sur Morges, vaudra à son heureuse propriétaire toute une série d’avantages. Ses enfants ont-ils besoin de fins souliers pour le dimanche, d’une jolie robe ou d’un douillet manteau, la chambre de ménage d’un tapis neuf? … les tomates et les superbes légumes du jardin sont là pour les lui procurer, sans compter la satisfaction de n’avoir pas à demander à son mari l’argent que ces achats exigent et celle de n’avoir jamais sa bourse vide.

Cette autre jardinière – que nous voyons, sur notre photo, attendant la visite du jury des jardins – était couturière; et voilà qu’elle a su faire éclore une profusion de fleurs dont les gerbes embaumées s’en vont dans les maisons du village réjouir grands et petits, transformer les intérieurs, réconforter les malades.

Ayant abandonné l’aiguille, elle manie tout le jour binette et sarcloret, plante ou sème, gratte et sarcle ses légumes, dont elle remplit ensuite toupines et bocaux pour défier l’hiver. Son grand ménage vit du jardin, de même que les vachers sur la montagne; chaque jour des brassées de verdure sont apportées à la basse-cour et la ponte augmente; le travail abonde, mais la maison prospère.

Cet autre jardin a pourvu, durant bien des années, à l’entretien complet d’une famille de dix personnes, comprenant père et mère, cinq enfants et trois domestiques. Ecoulés deux fois par semaine sur le marché de la ville voisine, les produits de ce jardin ont représenté, trois ans de suite, les sommes respectives de 2050 fr., 2300 fr. et 2650 fr.

Si telle peut être l’importance de la culture potagère dans l’économie domestique, cette importance n’est pas moindre en économie nationale.

Par expérience, nous pouvons affirmer que toutes les dépenses d’un ménage à la campagne peuvent être couvertes par le revenu d’un jardin cultivé avec intelligence et savoir-faire. Et quel contentement pour la mère de n’avoir pas à réclamer à son mari l’argent nécessaire aux dépenses courantes, ou pour solder la note du cordonnier ou s’accorder à elle-même tel ou tel ustensile qui facilitera son travail.

Paysannes romandes, développez la culture maraîchère!