Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

Le retour à la terre, I

Source: Le Sillon Romand, 1.7.1938

Ce retour à la vie des champs, tout le monde en parle comme d’une panacée susceptible de rendre la santé à tout notre organisme social. S’il se produisait, ce retour, c’en serait fini de l’angoissant problème du chômage, de la misère, des professions encombrées, de la cherté de la vie qui augmente sans cesse. Une ère de prospérité succéderait au marasme des affaires et la vie d’un chacun retrouverait la stabilité d’antan, avec la joie de vivre qu’il ne connaît plus depuis longtemps.

Mais, ce retour, nous ne le voyons pas se produire, et les villages continuent à se vider … Or c’est cela qu’il s’agit d’enrayer à tout prix, en examinant par quels moyens il serait possible d’améliorer les conditions de la vie à la campagne, afin que les jeunes trouvent leur avantage à y rester.

Le problème qu’il s’agit de résoudre est assez important pour que nous y consacrions une série d’articles tirés d’un ouvrage qui, il y a sept ans, fut couronné au XIVème Congrès international d’agriculture de Prague.

Il est indéniable que dans la vie des peuples l’agriculture joue un rôle de premier plan; son importance dans les questions économiques modernes n’est plus à discuter et le rôle qu’y jouent les femmes s’y avère de plus en plus indispensable.

C’est probablement ce que voulaient faire comprendre autrefois aux jeunes gens qui redoutent les travaux des champs les vieillardes qui, volontiers, leur contaient la légende suivante:

C’était à l’époque fabuleuse où, sur les rives de l’Océan, s’élevait une cité merveilleuse, dans une contrée prospère.

Chaque jour les navires y abordaient, apportant les richesses les plus variées et les marchandises les plus recherchées. Alors la douceur de vivre et l’abondance y devinrent si grandes que, peu à peu, tout à l’entour du port, le sol cessa d’être cultivé et que le désert monta jusqu’aux murs de la cité, tellement qu’en un temps de disette la fille du roi ne put obtenir pour sa nourriture quelques grains de blé contre une écuelle remplie d’or!

La terre restera donc l’éternelle nourricière de l’humanité, à conditions que ne lui manquent ni ses serviteurs ni ses maîtres, ceux que poètes, littérateurs ou peintres désignent par les noms de prêtres et de prêtresses.

Or, en ces temps de crise intense, la tâche de la paysanne qui, plus encore que son mari, est l’âme du foyer, le centre vivant de la famille et le pivot de toute l’exploitation, la tâche de la paysanne devient de plus en plus complexe.

Quand survient le gel destructeur, la sécheresse persistante suivie d’une inondation et que se dresse pour la famille le spectre d’une année de misère, c’est à la paysanne à stimuler les énergies, à relever les courages, à montrer un visage serein devant les difficultés, à lutter contre le découragement qui guette tant de familles paysannes.

C’est à elle de s’ingénier à opposer les remèdes moraux qu’elle sait être efficaces contre les difficultés des temps: travail, économie, simplicité, sobriété, contentement d’esprit et confiance, en même temps qu’elle s’efforcera à créer autour d’elle une véritable mentalité rurale en développant les branches secondaires de l’agriculture qui sont de son ressort: l’aviculture, la culture potagère, l’horticulture, l’apiculture, l’arboriculture fruitière et les métiers à domicile.

Il y a, dans la spécialisation de ces diverses branches de l’activité rurale, tout un programme à réaliser dont une réelle amélioration pourrait sortir pour la jeunesse de nos campagnes.