Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

Les femmes au Comptoir Suisse

Source: Le Sillon Romand, 2.10.1936

On les rencontre partout, dès l’entrée, prêtant leur activité à toutes les besognes et égayant tous les stands. Que ceux-ci appartiennent à l’industrie ou au commerce, dans toutes les halles vous les retrouverez, soit comme exposantes, vendeuses ou employées. Voici les patientes vendeuses des billets de loterie … que de rebuffades elles essuient au cours d’une seule de leurs rudes journées; elles conservent néanmoins le sourire; voilà des brodeuses appliquées, des artistes dans la peinture sur porcelaine, des aveugles rempaillant des chaises, des infirmières dévouées. Ailleurs, telle femme actionne une machine à coudre, démontre le fonctionnement d’un four perfectionné, vous conseille pour l’achat d’une fourrure, vend seilles ou brosses, échelles ou fourneaux-potagers.

Dans l’ameublement, comme dans l’électricité, vous les retrouverez à l’œuvre, quoique nulle part leur place ne soit plus marquée que dans la branche alimentaire. Là c’est un fourmillement. Entrez, si vous le voulez bien, et suivez-moi à la Crémerie des femmes abstinentes. Il est sept heures, mais déjà le fumet du café matinal chatouille agréablement l’odorat. Qui sont les clients de ces premières heures du jour: ce sont les balayeurs, qui ont là carte blanche et sont reçus gratuitement par les femmes de service. Elles sont là huit à dix, occupées à préparer les quelque septante à huitante gâteaux aux fruits que cuiront tout à l’heure les maîtres-boulangers.

Cette crémerie, c’est une usine en miniature où cinquante femmes, pas une de moins, turbinent pendant toute la durée de la Foire de Lausanne. Les accortes serveuses, réparties par escouades, courent d’un client à l’autre, s’efforçant de ne faire attendre personne: les exposants sont gens pressés, les boulangers aussi, qui appellent Mlle Esther parce que, depuis douze ans, c’est toujours elle qui les a servis. Et puis, voici les pompiers et les employés de Sécuritas, qui ont veillé toute la nuit; eux aussi connaissent la crémerie, comme les gendarmes qui leur succéderont.

Sous sa frise de fleurs des Alpes, avec son ameublement bleu clair, la salle se fait accueillante, et c’est à présent la foule des visiteurs qui s’y presse, pas une des deux cents places n’est inoccupée et tous les services fonctionnent à plein rendement: les meringues naissent comme par enchantement sous les doigts des pâtissières, la cuisinière, qui a préparé 150 litres de soupe, ne peut satisfaire à toutes les demandes; là on débite les gâteaux, les sandwichs et les petits pains par centaines, tandis qu’à l’arrière les releveuses sont harcelées de travail. Une employée bénévole n’a-t-elle pas essuyé en un jour 10’000 cuillers et fourchettes!

Jetez donc un regard sur la salle, vous y verrez maintenant toute la bonne bourgeoisie du canton, des familles entières et de nombreux jeunes gens, des messieurs cossus, des médecins, des ingénieurs, des pasteurs, des commerçants renommés, des industriels de la Suisse alémanique, des officiers supérieurs et des soldats de tous grades et de toutes armes.

La Crémerie des femmes abstinentes est ainsi devenue avec les années une des figures aimées du Comptoir de Lausanne; c’est elle qui reçut le conseil de paroisse et les délégués du Conseil d’Etat vaudois lors du culte qui y fut célébré le premier dimanche d’ouverture. Pour la seconde fois aussi, M. le conseiller fédéral Obrecht lui rendit visite lors de la journée officielle.