Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes

La ruche

Source: Le Sillon Romand, 7.8.1936

Suspendu à la maîtresse branche d’un vieux pommier tordu, j’ai vu hier un essaim d’abeilles en voyage.

La veille, au soir, et déjà l’avant-veille, dans la ruche surpeuplée, les préparatifs s’étaient poursuivis au milieu d’un bourdonnement incessant.

Des milliers d’abeilles affairées, comme une foule qui plie bagage et piétine, avaient tenu conseil. Elles s’étaient rassemblées et groupées, avaient multiplié leurs allées et venues, cheminé de quartier à quartier, afin de prendre étroitement contact, avant le départ, avec la jeune reine qu’elles s’étaient choisie. Puis tout s’était tu avec l’aurore. La lumière avait apporté le sommeil et le silence jusqu’au moment où, le soleil à son plein et le vent tombé, elles avaient gagné l’air à la recherche d’une habitation.

En grappes, accrochées les unes aux autres par les pattes, elles pendaient en oscillant sur place à la branche où Jean-Claude, qui les surveillait depuis une huitaine, alla les recueillir. Et leur maisonnette étant prête, à cheval sur un petit tertre où les genêts en fleurs, l’aubépine et la rose mélangeaient leur parfum, la nouvelle colonie s’installa. Sa migration n’avait duré qu’un jour, mais aussitôt le labeur commença: ne fallait-il pas, par un effort individuel et collectif, préparer la cité future, la cité d’une année, où rien ne devait être laissé au hasard, mais où la division automatique du travail devait engendrer une pullulation inouïe de vie …

Volontairement, les abeilles avaient suivi leur reine; leur premier soin allait être de préparer l’alvéole royale d’où la fécondité devait sortir … Les butineuses, alors, s’envolèrent en corvées et, de l’aube au soir, de fleur en fleur, dans une allégresse sans cesse renouvelée, leurs myriades d’allées et venues assurèrent au logis la nourriture et les matériaux de choix.

Des équipes d’ouvrières se mirent en chantier; les unes étant préposées aux constructions, les autres aux soins de l’intérieur, toutes, et chacune en particulier, accomplissant sa tâche par amour pour la ruche, par dévouement à la communauté.

… Par plusieurs côtés, avec leurs terres rayonnant autour d’elles, beaucoup de nos maisons des champs ressemblent à la ruche où le mien et le tien sont confondus. La ruche possède la reine, la ferme a son roi et la colonie vit heureuse sous le gouvernement du chef de la famille. Ces habitations-là sont, parmi toutes les autres, les privilégiées. Quand, le matin, tout ce monde en petit s’en va pour le travail, l’on sent que la terre ne saurait résister à l’effort de tant de bras, à ce labeur joyeux autant que fructueux, accepté, voulu, choisi, sans cesse renouvelé de saison en saison. Mais ces foyers de choix se font de plus en plus rares, ils disparaîtraient même complètement si leur reine faisait défaut, tout comme une ruche orpheline est vouée à la mort en un temps relativement court.

La reine du foyer des champs, celle qui le stabilise, c’est la femme, c’est la mère. C’est elle qui est l’âme de la vie paysanne. C’est l’homme, sans doute, qui «fait la terre», c’est lui qui la modèle, qui la façonne selon sa volonté, mais c’est la femme qui entretient cette volonté de l’homme, qui l’encourage aux heures difficiles, c’est elle qui crée le milieu familial favorable ou défavorable au développement de l’exploitation.

Son apport au travail professionnel représente un important appoint de main d’œuvre, mais en réalité, cet apport déborde de tous les côtés les questions matérielles. Il est des forces spirituelles impondérables, que l’on ne saurait évaluer en chiffres, mais qui agissent profondément sur les destinées humaines.

L’abeille sédentaire, la reine de nos foyers ruraux, c’est celle qui, s’oubliant elle-même et vouant tous ses soins au rucher, sans souci de l’air embaumé et de l’éclat des fleurs, passe toute sa vie, de la jeunesse à la tombe, à se dévouer aux siens.