Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

Les écoles ménagères rurales en Suède

Source: Le Sillon Romand, 3.11.1933

Depuis un certain nombre d’années, la Suède a pris la tête de la réforme des méthodes d’éducation. Faisant marcher de pair la culture physique et la culture intellectuelle, elle a obtenu dans les deux domaines d’excellents résultats. Pas de méthode nouvelle qu’elle n’ait expérimentée et améliorée pour l’approprier aux changements rapides de la vie moderne.

Académies, collèges, écoles mixtes, instituts de toutes sortes, écoles civiques, écoles d’applications industrielles, etc., etc., attirent sans cesse l’attention des pédagogues et des spécialistes de tous pays. Le souci de la santé physique, morale et intellectuelle de l’enfant est la pensée inspiratrice des dirigeants suédois. Toutes ces institutions reposent sur une base démocratique, qui permet aisément, à tous, l’accès aux études.

Partout aussi les femmes sont à l’œuvre où il y a un progrès à réaliser ou un nouvel organisme à créer. Elles ont joué et jouent encore un rôle important, non seulement en pédagogie, mais encore dans toute la vie sociale, politique et morale du pays, et c’est incontestablement à elles qu’est due la création de nombreuses écoles ménagères rurales, fixes ou ambulantes, qui permettent à la jeunesse campagnarde féminine de faire son apprentissage professionnel à fond.

Deux de ces écoles ont été visitées par les congressistes de Stockholm; l’une et l’autre sont placées sous le patronage de l’Union des ménagères de Suède. Etablie en pleine campagne, sur une jolie propriété léguée pour cette destination spéciale, la première de ces écoles compte vingt élèves qui y suivent un cycle d’études de cinq mois. L’enseignement y est donné par la maîtresse-directrice et ses quatre aides, tandis que le service du domaine est assuré par un maître-valet aidé d’un domestique. Le programme complet d’une école ménagère y est parcouru, mais, au contraire de chez nous, il est plus pratique que théorique, puisque les jeunes filles prennent part à tous les travaux de l’exploitation agricole proprement dite, qui compte douze vaches.

Une basse-cour, peuplée d’une centaine de sujets, permet de pousser la branche avicole très loin; une seule race y est admise: la Leghorn blanche. Les jardins sont spacieux et plantés de toutes les variétés de légumes qui croissent en pays tempérés. Pour les élèves qui veulent se spécialiser en horticulture ou en culture fruitière, la possibilité leur en est donnée sur place, à en juger par les splendides massifs fleuris et les incomparables carreaux de fraises dont la cueillette est imminente. Plusieurs allées de poiriers, conduits en pyramides ou en fuseaux, occupent un bel emplacement, tandis que des multitudes de fleurs égaient les alentours de la maison principale.

Car c’est là comme ailleurs en Suède: la cuisine occupe une maisonnette à part, avec le lessivier et la chambre de repassage, tandis que les dortoirs sont établis dans d’autres petites constructions qui se cachent sous la gracile verdure des bouleaux. Un petit lac est là, tout proche, qui met sa note poétique dans l’agreste paysage; des tables aux nappes éblouissantes sont dressées comme par enchantement sur la pelouse qui le domine, et bientôt circulent à l’envi hors-d’œuvre variés, viandes froides et chaudes, omelettes soufflées, desserts délicats et café brûlant.

Vêtues du seyant uniforme bleu de l’école, les élèves papillonnent de table en table, le sourire aux lèvres … mais quelle langue faut-il leur parler pour qu’elles comprennent tout ce qu’on aimerait leur dire, comment faut-il les remercier pour leur aimable réception?

Vite, une collecte est organisée … et c’est un canot, depuis longtemps désiré par elles, qui perpétuera à Vackstanäs le passage du Congrès de l’Union mondiale des femmes rurales.

Le lendemain, c’est l’ancien et beau château de Wick, devenu, par achat du gouvernement provincial, école populaire agricole, qui reçoit les mêmes visiteuses. Dans le grand salon, orné des armoiries de toutes les provinces, une foule énorme prend place; elle est accourue de bien des lieues à la ronde et, pour faire honneur aux congressistes, a revêtu ses costumes nationaux. L’estrade est décorée de la grande bannière bleu et or et de la traditionnelle branche de bouleau que nous avons remarquée un peu partout sur les balcons, devant les portes d’entrée des maisons, et qui symbolise la jeunesse dans toutes les fêtes populaires. Et c’est bien une fête populaire qui se déroule et à laquelle rien ne manque: discours, chœurs d’ensemble, soli, puis danses anciennes en plein air, aux sons entraînants d’une viole et qu’exécutent avec brio une quinzaine de jeunes couples villageois costumés. Un dîner plantureux, servi dans la cave du château, éclairée aux bougies – habitude suédoise charmante par laquelle on entend témoigner à ses hôtes le plus grand honneur – termina cette visite dans la province d’Oepland. Cette école populaire agricole, ouverte aussi bien aux jeunes gens qu’aux jeunes filles, peut recevoir alternativement quarante élèves de l’un ou l’autre sexe. Elle est fort souvent, le dimanche, le centre aimé des réjouissances populaires de toute la province, qui fait les plus grands efforts pour conserver intactes les mœurs et les coutumes villageoises.