Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

Les Cercles de fermières en Belgique

Source: Le Sillon Romand, 6.1.1933

Dans la salle de marbre d’un des nombreux palais que compte la ville de Bruxelles, une nombreuse assistance est réunie; c’est le 22 décembre 1932.

Les ministres de l’agriculture, de l’hygiène et de l’instruction publique sont présents, en même temps que de nombreux délégués et déléguées étrangers, venus de France, de Hollande et d’ailleurs. Tout a un air de fête et la joie rayonne sur les visages, tandis que s’égrènent les discours et que se lisent des télégrammes. De partout, les regards convergent vers un même point: qui donc fête-t-on et qui est l’héroïne de la journée et de ces manifestations officielles?

C’est une femme, dont l’apparence modeste ne rappelle en rien le titre de baronne qu’elle porte, c’est la fondatrice des Cercles de fermières de Belgique et la présidente de la Commission internationale des Cercles de fermières, à qui l’on doit l’organisation de plusieurs rencontres internationales, à Gand, à Paris, à Varsovie, à Rome, comme au Congrès d’Anvers en 1930, c’est Mme la baronne de Crombrugghe de Réquendaele.

Il y a vingt-cinq ans qu’elle fondait les premiers Cercles de fermières en Belgique. Aujourd’hui ce pays, qui comprend 2500 communes rurales, compte environ 1200 Cercles de fermières, c’est-à-dire un cercle pour deux communes.

C’est à ces cercles que l’on doit le développement considérable de l’enseignement ménager, la création des cours ménagers itinérants et l’organisation systématique de la culture maraîchère, qui placent ce petit pays à l’avant-garde de beaucoup d’autres quant aux progrès réalisés en agriculture ces dernières années.

L’une des premières dans le monde, Mme de Crombrugghe avait compris ce que l’on pouvait attendre de la paysanne mieux préparée à sa tâche et enrôlée dans une organisation professionnelle. Elle se mit donc à l’œuvre et peu à peu vit prospérer son initiative, aidée puissamment dans ses efforts par le ministre de l’agriculture et par les représentants du clergé catholique.

Aujourd’hui, les Cercles de fermières sont des organismes extrêmement vivants, dont aucune paysanne ne se tient à l’écart; ils sont devenus le centre de la vie rurale et savent mettre en activité toutes les bonnes volontés.

Deux journaux leur servent de lien, l’un paraît en français, l’autre en langue flamande. Des conférences nombreuses et sur toutes espèces de sujets, des cours, des concours, des expositions, des semaines rurales et des cours par correspondance sont tour à tour employés comme moyen d’action, tandis que des inspectrices, subventionnées par le gouvernement, les visitent à tour de rôle.

C’est en tant que pionnière que l’on fêtait, il y a peu de jours, Mme de Crombrugghe de Réquendaele et c’est en toute sincérité que notre petite Suisse a joint ses félicitations et ses vœux à ceux très nombreux et très mérités que recevait la jubilaire.