Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

La mission de la femme dans la lutte contre l’exode rural

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 31.7.1931

Le problème de la désertion des campagnes ne se présente pas partout avec la même acuité, cependant il est assez général pour avoir attiré, voici déjà bien des années, l’attention des économistes et des hommes d’Etat qui s’efforcent d’en définir les causes en cherchant les remèdes qu’il faudrait y apporter.

Cette désertion des campagnes est surtout constatée en France où dans l’espace de dix ans les terres en friche augmentèrent de 1 million d’ha. environ, où la Gascogne perdit en 50 ans 510’000 habitants et où le département du Gers compte 2500 exploitations agricoles en souffrance. Elle se remarque en Suisse où certaines hautes vallées alpestres ne peuvent plus nourrir en hiver leur population qui diminue du 30 ou du 40%, elle se remarque dans le canton de Vaud également où l’on constate en dix ans un recul du 14% dans la population agricole.

Or il est avéré qu’un peu partout cet exode rural est en tout premier lieu la conséquence des conditions financières anormales qui pèsent sur la population paysanne.

La baisse des prix des denrées agricoles a amené chez le paysan le noir souci et la crainte de l’avenir, il en est des millions qui à travers le monde luttent contre la misère et une détresse sans cesse grandissante. Dans ces circonstances pénibles le paysan n’a plus qu’une idée: abandonner la terre et chercher ailleurs d’autres possibilités de vie, un gain plus élevé, une vie plus facile.

L’exode rural peut se manifester aussi par suite d’un manque à gagner pour les jeunes gens qui arrivent à l’âge d’hommes et qui, s’ils demeurent sur l’exploitation paternelle ne peuvent pas s’y marier et y entretenir une famille. La marche sans cesse ascendante de la machine qui s’adapte à tous les travaux agricoles vient encore réduire le besoin de la main-d’œuvre; c’est ainsi que dans les Pays-Bas, au Danemark et en Suisse c’est dans la diminution du nombre des servantes que le recul de la population paysanne s’affirme. De même en Allemagne où dans l’espace de 12 ans le nombre de servantes a diminué de 25’000.

Une troisième cause de la désertion des campagnes est due à l’aversion, au dégoût, pourrait-on dire, que le métier agricole inspire, surtout même aux enfants des familles paysannes.

C’est à ce dégoût que l’on attribuait, déjà avant la guerre, la préférence manifestée par les jeunes paysannes à se marier à des employés, à des maîtres d’école ou même à des ouvriers plutôt qu’à des fils d’agriculteurs. Double perte qu’enregistrait et qu’enregistre encore l’agriculture de ce fait-là puisque non seulement le mariage des jeunes paysans à la ville prive la campagne de leurs bras mais enlève encore aux jeunes paysans des possibilités de trouver des épouses qualifiées pour les travaux des champs.

Que l’influence de la femme, de la mère puisse entrer en jeu pour lutter contre cette désertion des campagnes, cela est de toute évidence, quoiqu’il se soit avéré aussi que, comparativement à la vie des autres femmes, celle de la paysanne est plus chargée de peines, de fatigues et de soucis. Tout dépendra donc de la mère de famille qui saura créer autour d’elle une atmosphère de paix et de joie au travail, une vie de famille harmonieuse, où le travail journalier s’accomplira dans un esprit joyeux, où les bonnes volontés réciproques trouveront à s’exercer.

Faire aimer aux siens le travail des champs, développer chez ses fils et chez ses filles l’enthousiasme pour cette profession en ne se plaignant jamais qu’un travail soit rebutant, ou trop pénible ou trop prolongé; être fière, la première, d’avoir à accomplir un travail sans lequel la nation serait réduite à la famine, voilà votre tâche, votre rôle, votre mission, chères amies de la campagne.

Comprise ainsi votre place au foyer y fera régner l’ordre, la propreté, la bonne humeur, l’entrain, la concorde, l’esprit de sacrifice; elle est digne d’envie et considérable dans ses conséquences.

Si l’on a pu dire que «l’agriculture est la source éternelle de la prospérité des nations» c’est un honneur pour la femme d’y contribuer pour la plus large part, car, sans la paysanne aucune culture n’est possible nulle part.