Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

Croquis de voyage, I

Source: Le Foyer et les Champs, 10.7.1931

Aimez-vous les grandes randonnées, amies lectrices, les longs parcours en chemin de fer, alors que, confortablement installées dans un wagon tranquille, vous pouvez voir défiler, à travers la large glace que personne ne vous dispute, des paysages nouveaux, des contrées à vous hier inconnues, hormis le nom, et qui vous semblent néanmoins amies parce qu’elles vous apportent des aperçus sur une vie qui a quelque analogie avec la vôtre? Alors, si tel est le cas, suivez-moi et, dans l’express qui nous emporte vers la capitale de la République tchécoslovaque, nous passerons des heures intéressantes en traversant le Grand-Duché de Bade, le Wurtemberg et la Bavière.

Comme vous le comprenez déjà, nous prenons le chemin de l’école, soit celui qui nous paraît être le plus long, mais ce choix nous est imposé par l’horaire établi et parce qu’il nous procure l’inestimable avantage de n’avoir pas à changer de wagon en cours de route. Une fois par jour dans les deux sens, en effet, une voiture directe fait le trajet de Bâle à Prague sans changement.

Nous voilà donc installés pour un voyage de vingt-quatre heures; mais la nuit est venue et il n’y a rien à voir quand le convoi traverse le Rhin, après c’est la douane, la formalité du passeport, qui nous dit que la frontière est franchie; faites donc taire votre impatience et appliquez-vous à dormir … Les heures filent. De temps en temps le train stoppe, siffle longuement dans la nuit, puis des aiguilles sont franchies, une gare illuminée mais déserte apparaît et la course effrénée reprend; que de tours de roues! Au matin, une large plaine se déroule; voici Stuttgart et les jardins royaux, la vallée du Neckar. Les villages s’éveillent, d’innombrables vergers, admirablement entretenus, passent rapidement, tout est verdoyant et les fenaisons égrènent un peu partout la fantaisie de leurs chevalets où sèche le foin. Dans les petits jardins de campagne, les carreaux s’alignent comme chez nous, interrompus de temps en temps par une touffe de pivoines, des laitues, des salades, des oignons; c’est tout ce qu’il nous est possible d’apercevoir furtivement. Dans les champs labourés on plante la betterave; ce sont les femmes qui font ce travail; un petit carré de choux se remarque ici ou là.

Voici Nuremberg, la ville célèbre par ses jouets et par sa cathédrale, d’immenses cheminées d’usine dénotent une ville industrielle et très commerçante; c’est aussi ce que nous révèle la campagne environnante, très différente de ce que nous avons vu dans le Wurtemberg. Les petites propriétés semblent ne plus exister, tandis que la culture s’industrialise, elle aussi: du blé, du maïs, des houblonnières en grand nombre, très caractéristiques avec leurs longues perches effilées – semblables, mais plus grandes encore, à nos «berclures» de haricots – plantées symétriquement et à chacune desquelles grimpe et s’enroule la plante qui sert à fabriquer la bière.

Dans les houblonnières, l’écartement des lignes est assez grand pour qu’un cheval puisse y passer en y traînant la houe; entre les lignes de houblons, pendant que les plantes sont encore jeunes, des légumes foliacés sont intercalés. Mais il a beaucoup plu en Bavière, cela se voit aisément, le sol est détrempé, les chemins ravinés, il y a peu de travailleurs dans la campagne.

Peu de maisons essentiellement rurales aussi, le bétail ne paraît pas être nombreux, deux vaches, quelquefois trois, sont parquées dans un enclos ici ou là.

Par contre, les brasseries, les fabriques de porcelaine, celles de ciment ou de chaux se multiplient avec, autour d’elles, de nombreuses maisons ouvrières, à l’architecture citadine. Les maisons rurales se reconnaissent au développement considérable de leur toit aux deux pans fortement inclinés, sur lesquels s’ouvrent des tabatières pour l’aération et le séchage du houblon. Les routes sont bordées d’acacias en fleurs, cet arbre semble pousser n’importe où et, plus qu’aucun autre, être un produit spécial du sol de toute l’Europe centrale, où on le rencontre partout: dans les forêts, dans les taillis, au bord des étangs, dans les fossés, comme dans les jardins publics et privés. Ses grappes odoriférantes y sont d’une opulence rare et la gracilité de son feuillage, qui se marie à celui du bouleau, aussi très répandu, donne une note très caractéristique aux forêts dans lesquelles ces deux essences dominent.