Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

Les Conférences rurales de Vienne, IV

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 8.8.1930

L’Autriche agricole.

De multiples excursions avaient été prévues par les organisatrices du Congrès de Vienne aux fins de permettre aux trois cents déléguées au CIF de juger de visu des profondes transformations sociales et économiques dont ce pays a été l’objet ensuite de la Grande guerre et du rendettement de la vieille monarchie.

Or, tandis que les uns s’en allaient en autocar à travers le «Nouveau Vienne» visiter les quartiers ouvriers aux grandes constructions modernes, aux balcons fleuris, aux larges avenues, où pénètrent l’air et le soleil, aux appartements confortables, tous munis de l’indispensable salle de bain, de la chambre à lessive et de celle du repassage – toutes deux communes à la cité-caserne mais pouvant être utilisées par chaque locataire une fois par mois, moyennant une finance de dix groschen donnant droit à l’usage de la machine à laver, actionnée à l’électricité et surveillée par un mécanicien, à l’essoreuse, au séchoir à air chaud, à la machine à calandrer et à la repasseuse électrique – les autres, les rurales excursionnaient à travers la campagne viennoise.

Partout les cytises sont en fleurs et embaument l’air, les prairies sont diaprées de campanules et par de là les vallonnements de l’incomparable Forêt de Vienne apparaissent les lointains bleutés des collines. Peu, très peu d’arbres fruitiers dans cette campagne viennoise, mais le long de la route que suit l’autocar, quinze kilomètres durant des marronniers lui font double escorte. Les deux tiers des terres cultivables appartiennent encore à leurs anciens maîtres, l’autre tiers est aux paysans, mais les lourds impôts qui ont été prélevés sur la noblesse et la bourgeoisie par l’érection des 35’000 appartements susmentionnés et de 30’000 nouveaux logis qui d’ici un an seront habités ont fortement diminué la fortune des grands propriétaires fonciers d’antan.

«Regrettant l’ancien régime, plusieurs propriétaires terriens ont commencé par bouder dans leur coin», nous dit très simplement l’une de ces grandes dames rurales, «mais maintenant nous nous rallions à l’esprit nouveau et prenons notre part des responsabilités en continuant à vivre sur nos terres et à travailler avec nos gens.»

Le manoir ou le château ou simplement la maison seigneuriale forme toujours le centre d’une sorte de village où, sur une double rangée uniforme, très proprettes, les maisons s’alignent sans espace entre elles. A un seul étage, avec deux, quelquefois trois fenêtres de façade, presque pas de portes d’entrée sinon de loin en loin un grand vantail laissant entrevoir une cour intérieure, ces maisons donnent davantage l’impression d’être des logis d’ouvriers plutôt que des maisons rurales. Pas de granges, ni de fumier, aucune étable non plus mais des fleurs sur presque toutes les fenêtres comme dans les jardinets, et de jolis rideaux aux fenêtres. Dans toute la région avoisinant Vienne la culture est industrialisée, organisée en vue du commerce et c’est par équipes, qui se relaient, que les gens vaquent aux travaux agricoles dans les espaces immenses qui séparent ces agglomérations rurales les unes des autres. Pour cette raison la contrée paraît peu peuplée, les femmes s’y rencontrent très simplement vêtues, un mouchoir blanc en pointe noué sous le menton.

Trois cultures principales se partagent le sol: la betterave à sucre, le maïs et les pommes de terre qui s’en iront alimenter le commerce. Les betteraves fourniront les sucres pilés autrichiens dits de Prague, tandis que le maïs sera acheminé par le Danube dans tous les pays limitrophes.

De loin en loin une immensité rose apparaît: c’est un champ de quelques hectares d’esparcette en fleurs, cette esparcette de Moravie si réputée dans le commerce.

Quant au bétail, le seul qu’en ces randonnées rapides les congressistes aient rencontré sont des troupeaux d’oies gardés par des fillettes en sabots. Cette fillette c’est la dindonnière dont on ne parle presque plus ailleurs, la dindonnière dont l’humble travail assure au possesseur du troupeau un revenu qui n’est point à dédaigner et qui se retrouve sous trois formes: la plume ou duvet, la chair très appréciée de l’oie jeune et sa graisse qui sert à la confection des pâtées de foie gras, si connus des fins gourmets et qui fait l’une des spécialités très recherchées de toute une partie de l’Autriche et de l’ancienne Croatie.

Cependant de magnifiques étendues de trèfle indiquent, ici ou là, la présence du bétail bovin, et la grande laiterie dont nous avons parlé précédemment est alimentée par les environs immédiats de la ville dans un rayon de quelques 20 km2. Il faut effectivement un troupeau énorme pour fournir en une seule année les 52 millions de litres qu’a traités cette laiterie en 1928; malheureusement le temps nous a manqué pour visiter l’une ou l’autre de ces étables de la Basse-Autriche.

Il eut fallu céder à l’ambiance du moment, à la griserie légère d’un temps idéal, à l’attrait d’une ville aussi séduisante qu’est Vienne et à l’exquise façon de recevoir des dames autrichiennes pour voir en détail toutes les créations ou les transformations qui se sont succédées en quelques années dans la capitale de l’Autriche. La plus grande réforme du gouvernement social-démocrate de la ville est certainement celle du logement; mais elle s’imposait. D’immenses quartiers insalubres ont été rasés et des possibilités d’hygiène offertes au peuple; les parcs publics se multiplient, le 100ème jardin d’enfants a été ouvert il y a quelques semaines, des bains publics créés dans plusieurs quartiers populaires, des crèches ouvertes un peu partout, ainsi que de nombreuses écoles pourvues du dernier confort et où peuvent être appliquées les méthodes psychologiques modernes d’éducation.

Au lendemain de la révolution et au premier souffle de liberté les hommes qui arrivèrent au pouvoir, aidés de leurs collègues féminines, une trentaine de femmes font partie des autorités municipales et communales, s’occupèrent de ceux qui n’avaient jamais rien possédé. Aujourd’hui on édifie une cité-maison en vue de locataires du monde intellectuel … et le reste suivra. Il n’est donc point étonnant que les Viennoises terriennes s’intéressent aux paysannes qu’elles coudoient tous les jours.

C’est dans les Associations de ménagères comme on appelle en Autriche les Cercles de fermières que se rencontrent sur un pied d’égalité complète, paysannes, fermières, maîtresses d’école, propriétaires, petites et grandes, de la région, et que se créent, par le moyen de ces mêmes associations rurales, d’un bout à l’autre de la terre habitable, des liens indissolubles parce que noués entre femmes qui apprennent à se connaître et qui cherchent à se comprendre.

Des rencontres comme celle de Vienne ont ainsi leur raison d’être, elles sont un élément de développement pour l’agriculture de chacun des pays qui y sont représentés, une prise de contact entre les peuples, une garantie de paix sociale parce que les femmes en général, les paysannes en particulier sont des ouvrières de paix.