Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La formation professionnelle des paysannes

IIIème Journée des Femmes vaudoises. Amélioration des conditions de la vie à la campagne, III

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 21.3.1930

La variation parfois très grande des prix suivant les régions conduit à la conclusion de la nécessité des Centrales de vente qui feront l’office de régulateur. Ces Centrales sont à prévoir dans les villes d’une certaine importance et dans les stations de montagne, climatériques ou autres.

Les gérantes de ces centrales sont encore à trouver mais si l’on se rend compte que les magasins de primeurs dans les villes font presque toujours leurs affaires et qu’il n’y a pas de grands risques à courir ni de grands capitaux à fournir, on peut espérer que telle ou telle paysanne se proposera sans trop tarder pour cet emploi.

Quant aux légumes, il ne fut pas possible d’y songer parce qu’aucune région déterminée ne s’était annoncée pour la culture spécialisée qu’il faut envisager si l’on veut assurer le ravitaillement régulier de la centrale en même temps que faciliter le travail des jardinières.

Comme nous l’avons dit déjà à plusieurs reprises telle contrée fournirait les carottes, telle autre les choux rouges, telle autre les oignons, telle autre encore les épinards, telle autre les fraises ou les choux de Bruxelles.

Les contrées montagneuses fourniront les petits pois, les raves et les choux-raves, de manière à en approvisionner la plaine de façon continue, les petits pois, devenant en montagne des produits de choix.

Et pourquoi les paysannes vaudoises ne feraient-elles pas, comme les Françaises des environs de Lyon, la culture des choux de Bruxelles par champs entiers? A raison de 90 ct. le kg, la culture des choux de Bruxelles pourrait devenir une mine d’or pour la paysanne qui s’y livrerait. La cueillette se faisant en hiver, aucune minute ne serait ravie à la grande culture pendant les beaux jours; il suffirait de préparer au printemps 3, 4 ou 5000 plants et le tour serait joué.

Même remarque pour le poireau, pour les épinards et surtout pour les oignons dont la vente est toujours assurée ainsi qu’en témoignent les sommes que nous livrons à l’étranger chaque année pour ce condiment dont la culture est l’une des plus faciles.

Un peu d’initiative, un peu d’organisation, de la persévérance et de la bonne volonté, il n’en faut pas davantage pour mener à bien ces cultures spécialisées dont l’étranger tire grand profit depuis quelques années; elles seules permettent un écoulement régulier tout en facilitant grandement le travail.

Mais j’ai hâte d’arriver à ce qui fut le grand travail de cet automne, c’est-à-dire la pasteurisation des jus de fruits à laquelle s’employèrent plusieurs d’entre nous pendant nombre de semaines et même de mois. La magnifique année fruitière dont nous avons été gratifiés constituait à la fois pour notre campagne vaudoise une bénédiction et un immense péril, il y avait à craindre en effet que la distillation ne se produisit sur une très vaste échelle dans nos fermes et vous en connaissez assez les tristes résultats pour que je ne les énumère pas ici. Etant donnée la possibilité de conserver aux jus de fruits par la pasteurisation à 75° tous les principes nutritifs et sucrés qui en font la valeur, il s’agissait d’envisager l’achat d’un de ces appareils à pasteuriser et de le mettre à la portée des agriculteurs. Une toute petite association féminine se constitua aussitôt, elle trouva les fonds nécessaires, reçut des subsides du gouvernement vaudois et de la Confédération, acheta un appareil et par des articles de journaux sut capter l’attention des populations agricoles. Bientôt les demandes affluèrent de toutes parts, chacun réclamait l’appareil, organisait ce qu’on a appelé une Journée de cidre doux et sur la place du village, dans une buanderie, dans un battoir à grains, devant les écoliers et les badauds réunis l’on procédait à la mise en bouteilles ou en tonneaux du cidre pasteurisé. Ce seul appareil stérilisa 36’000 litres de jus de fruits, 3 autres machines ayant été acquises par d’autres groupements dans le canton et 1 dans le canton de Neuchâtel, c’est 250000 litres de jus de fruits qui ont été soustraits en Suisse romande à la distillation ou tout au moins à la fermentation. Ce résultat dépasse certainement tous les espoirs et d’ores et déjà il est permis d’escompter de ce côté-là pour l’avenir une amélioration certaine des conditions de la vie à la campagne, la présence de l’alcool dans les fermes constituant un danger permanent pour la jeunesse qu’il importe de préserver. Cet important travail qui sera continué dans l’avenir et pratiqué sur une plus grande échelle nous empêcha de donner suite à un autre projet caressé depuis longtemps, celui de créer une bien modeste entreprise de confitures ménagères.

Il y a chez nous de trop grandes quantités de fruits de 2ème choix qui se perdent faute d’une organisation qui s’en occuperait; la ménagère de la campagne est déjà surchargée de besogne comme nous l’avons vu, beaucoup d’entre elles ne sauraient peut-être pas non plus offrir au public acheteur des confitures, gelées, sirops ou marmelades qui seraient de bonne garde, exempts de critiques, présentés sous une étiquette attrayante et dans des emballages soignés quoique peu coûteux. Il vaudrait la peine de tenter cette expérience qui en se pratiquant dans un rayon déterminé pourrait contribuer à augmenter la rentabilité de l’agriculture. Mais comme c’est toujours le nerf de la guerre qui nous manque, à nous femmes, il faudrait trouver le moyen de constituer un petit capital par actions selon le mode coopératif qui nous permettrait de faire l’achat des ustensiles indispensables, tel que bassines, verres, pots, bocaux et bouteilles. L’installation pourrait même être itinérante, semblable à celle dont nous avons entendu parler, au mois d’octobre dernier au Congrès de Paris en faveur des fruits de France par un constructeur qui avait fait usage pour ses démonstrations d’un wagon de chemin de fer, à lui généreusement octroyé par la Compagnie de l’Ouest français, Paris-Orléans. Dans ce wagon de chemin de fer 15 jours durant, stationnant ici ou là, il avait «sauvé», disait-il, des quantités de fruits allant des plus grandes aux plus petites dans le seul but économique de la mise en valeur des fruits français.

Serait-il impossible que nous ayons un jour une roulotte pour un usage pareil ou une installation stable dans une cuisine que nous céderait pour un temps dans une région fruitière quelque Mécène que cette idée intéresserait? Ou bien mettra-t-on à notre disposition pour une expérience à faire au courant de l’été prochain un petit capital de quelques centaines de francs? Nous nous engageons à prendre l’affaire en mains et à former celles qui par la suite dans d’autres régions voudraient fonder quelque chose de semblable. L’important pour le moment est de faire quelques expériences, plus tard lorsque l’emploi du «Fonds Saffa» sera définitivement arrêté il se pourrait que nous puissions emprunter une somme plus forte pour monter une véritable petite fabrique de conserves. C’est encore là un moyen de retenir à la terre.

Une chose certaine, c’est que l’écoulement de ces confitures ménagères avec la mention sur l’étiquette «fait à la ferme» ou bien «à la bonne tartine» est assuré. Nos petites Centrales nous serviraient de dépôts et les camionnettes qui vont parcourir les campagnes pour le ramassage des œufs pourraient fort probablement aussi transporter nos légumes et nos fruits. Tout vient ainsi à point à qui sait attendre.

Un mot encore sur nos relations internationales: l’an passé le 1er Congrès international des paysannes était convoqué à Londres et l’Association des paysannes de Moudon, seule connue en Suisse des organisatrices, priée d’y participer.

Pour manque de fonds aucune déléguée ne partit pour Londres mais un rapport nous fut demandé sur le mouvement des paysannes suisses et cette année, à l’occasion des fêtes de Noël de nombreux messages arrivèrent des nations étrangères: d’Autriche, d’Allemagne, du Danemark, de la Belgique, de Hollande, d’Angleterre, du Canada, de l’Australie, de l’Amérique et des Indes. Tous forment des vœux pour l’avènement d’une plus grande solidarité entre femmes du monde entier, afin que par leur moyen, la règle d’or de l’Evangile: «faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils fissent pour vous» trouve de plus en plus son accomplissement.

Un peu partout la paysanne sort de son isolement, elle prend conscience d’elle-même et de ses possibilités, et elle s’organise afin d’apporter dans son travail plus de cohésion et plus d’unité. En Suisse après Schaffhouse et son mouvement cantonal, c’est Bâle qui prend l’initiative d’une organisation paysanne et déjà l’on annonce pour les premiers jours d’août le second Congrès international des associations féminines rurales. Il fera suite à celui de Liège et siégera à Anvers.