Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La formation professionnelle des paysannes

IIIème Journée des Femmes vaudoises. Amélioration des conditions de la vie à la campagne, I

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 28.2.1930

L’année dernière, du 1er au 5 juin 1929, se réunissait à Budapest un Congrès international pour l’embellissement de la vie rurale. C’était le troisième du genre. Instaurés par la Belgique, ils se réunissent ici ou là tous les deux ans.

C’est dire l’importance que revêt l’agriculture dans toutes les nations et souligner, parmi les travailleurs agricoles, la place immense qu’y occupe la femme, à laquelle est indiscutablement liée l’idée d’embellissement de la vie rurale.

Cette expression n’est au reste pas très précise, car comme le dit un journal agricole vaudois qui donne un résumé des vœux adoptés par ce Congrès, «il ne s’agit pas de chercher à décorer de fleurs les places des villages, les fontaines ou les fenêtres des maisons paysannes, mais bien de rechercher tout ce qui peut contribuer à faciliter ou à améliorer la vie rurale dans toutes ses manifestations.»

Pour la seconde fois aussi, la Journée des Femmes vaudoises invite ses participantes à s’occuper des questions agricoles aux fins d’examiner jusqu’à quel point ont été réalisés les projets entrevus l’année passée et de jeter des bases solides quant aux relations commerciales, et à la compréhension mutuelle, qui doivent exister entre femmes de la ville et femmes de la campagne.

Or la première constatation qui s’impose aux esprits dès que ces problèmes complexes sont examinés impartialement c’est la place qu’occupe l’agriculture dans la vie économique des peuples. Pour ne parler que de la Suisse, et à en croire un correspondant de la Suisse orientale à l’un de nos grands quotidiens, la situation de l’industrie et du commerce dans cette partie du pays est fort précaire. Depuis une dizaine d’années la broderie qui occupait autrefois presque toutes les femmes a été remplacée par l’industrie de la «viscose» ou soie artificielle qui occupe 3000 ouvrières au moins; on y engage nombre de Tessinoises et de Valaisannes assez peu payées. Mais cette industrie est malsaine, elle cause une intoxication chimique qui empêchera sa diffusion. D’autre part il suffirait que la mode se dirige dans un autre sens pour faire péricliter à son tour cette industrie nouvelle.

«Que les gens qui cherchent l’avenir économique de la Suisse dans la sphère industrielle et commerciale ne se trompent donc pas, écrit l’auteur en fin d’article, l’agriculture sans être prospère, hélas! et tout en demeurant un métier pénible, a l’avantage d’offrir plus de sécurité à ceux qui savent lui rester fidèles. Que la jeunesse se le dise.» Les questions agricoles sont donc plus actuelles que jamais en Suisse, elles le sont encore davantage dans notre grand canton de Vaud, plus agricole qu’industriel puisque le tiers de sa population s’occupe d’agriculture. Il n’est donc point oiseux de rechercher par quels moyens on peut l’améliorer et embellir les conditions de la vie à la campagne. Au reste cette amélioration est d’importance capitale au point de vue du bien-être général de la Société. N’avez-vous pas vous-mêmes entendu maintes fois cette expression: «Quand l’agriculture va mal, tout va mal.» Les commerçants disent alors: On ne vend rien.

Travailler à améliorer les conditions de vie à la campagne, c’est donc pour chacune de nous travailler à une amélioration sociale certaine et non pas chercher à favoriser telle classe sociale aux dépens d’une autre.

Ceci dit, il ressort du Congrès de Budapest, et du grand nombre de vœux qui y ont été votés que cette amélioration doit être orientée dans quatre directions différentes:

1. Par le moyen de «l’éducation rurale».
2. En cherchant à créer une véritable mentalité rurale.
3. Par un écoulement judicieux des denrées agricoles.
4. Par la coopération des grandes associations officielles et privées.

Une éducation rurale. Il est juste, il est normal que la plante humaine retienne la première l’attention. C’est par l’éducation que la société s’élève, cette éducation elle doit commencer sur les genoux de la mère de famille. C’est un privilège si gros de conséquences qu’il ne devrait pas être nécessaire d’y attirer l’attention des mères: pétrir de ses mains l’argile de la personnalité enfantine, y inscrire sa pensée, lui insuffler un idéal moral et religieux, meubler le cœur et l’intelligence des enfants, leur faire aimer le Bien, le Beau, la Vérité, la Droiture, est-il tâche plus sublime! Eh bien, je puis affirmer ici que trop souvent, à la campagne, cette tâche primordiale passe au second plan; trop souvent la paysanne, débordée de travail, néglige cette éducation du jeune âge, n’en comprend pas même l’importance immédiate, non plus que le point de vue professionnel; encore moins la comprend-elle au point de vue moral. Pourvu que ses enfants ne l’embarrassent pas dans la cuisine ou ne l’entravent pas dans son travail, elle n’en demande pas davantage. Sommairement débarbouillés le matin, les enfants sont expédiés dehors où ils se traînent, font ce qu’ils veulent, se salissent au contact de la terre ou à la fontaine, entendent de gros mots, des expressions ordurières, souvent des jurons de la part du personnel. S’ils s’aventurent à requérir l’aide maternelle dans telle de leurs petites difficultés, c’est pour s’entendre trop souvent répéter: «Ah! ne m’ennuie pas, je n’ai pas le temps de t’écouter; allons, va t’amuser; tiens voilà une tartine et laisse-moi tranquille!» L’enfant devient ainsi un sacrifié. Sa mère trouvera le temps d’élever des poussins, de soigner la porcherie, de sarcler ses plates-bandes, mais elle ne saura pas prendre celui d’élever son enfant et de faire comprendre à son mari que cette tâche prime toutes les autres. Oh! l’enfant, avec sa logique, se rendra compte de tout cela, même dans ses très jeunes années; il comprendra très vite que seul le travail compte à la campagne et il en arrivera à détester ce travail des champs qui le frustre de ce auquel il a droit. Il y a chez nous beaucoup d’habitudes de ce genre à transformer, et l’on ne saurait trop insister sur l’importance de l’éducation maternelle rurale dans les premières années. Plus tard, c’est l’école qui entrera en jeu, et le rôle d’éducateur rural passera aux mains et subira l’influence de l’instituteur et de l’institutrice. S’ils proviennent eux-mêmes d’un milieu agricole et s’ils connaissent la psychologie de ce milieu ils sauront attacher à la terre et faire aimer le travail des champs à leurs élèves, garçons ou filles. L’instituteur et l’institutrice ont dans ce sens-là une très grande responsabilité car il est notoire que bien des éléments, parmi les meilleurs de la classe paysanne, ont été détournés de l’agriculture par un régent ou une régente par ailleurs bien intentionnés. Il faudrait oser dire aux uns et aux autres: n’estimes jamais qu’un jeune homme ou une jeune fille est trop bien doué pour faire un paysan ou une paysanne. «L’agriculture est aujourd’hui un art,» écrivait Ph. Monnier. Or cette profession exige des connaissances si variées, tellement plus variées que la plupart des autres qu’un ministre anglais, Gladstone, a pu dire: «L’homme sachant bien diriger une ferme serait capable de diriger l’empire des Indes.»

– Comme complément à l’éducation maternelle et à l’école primaire rurale les écoles professionnelles agricoles, masculines et féminines sont affectées, ensuite à jouer un rôle de plus en plus important dans l’amélioration des conditions de la vie à la campagne.

Si dans plusieurs des pays représentés au Congrès de Budapest c’est encore une chose à créer, ces écoles existent chez nous et elles ont fait leurs preuves. Celle de Marcelin-sur-Morges a formé depuis sa fondation, il y a huit ans, pas mal de jeunes paysannes qui peu à peu ont amené dans nos milieux agricoles plus de confort, plus d’esthétique intérieure et extérieure, une meilleure organisation de la journée de travail, plus d’hygiène, des connaissances plus étendues en jardinage, en tenue de maison, en puériculture aussi, mais il y a encore beaucoup à faire parmi nous jusqu’à ce que toutes les familles paysannes aient compris qu’il faut aujourd’hui à la femme de la campagne une formation professionnelle dont elle pouvait se passer autrefois.