Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes

Trente années de ma vie comme fermière (1893–1923)

Source: Le Paysan Suisse, Août 1929

Persuadée que l’on méconnaît trop souvent le gros effort qu’accomplissent tous les jours et sans bruit des milliers de mes sœurs paysannes dont on ignore trop les fatigues et les peines, j’acceptai l’idée qui me fut suggérée de dresser un état de mes travaux pendant les trente années de ma vie active à la campagne.

Dans cette brève nomenclature, je n’ai tenu compte que du travail accompli à la ferme, dans les humbles devoirs journaliers.

Une comptabilité simple mais régulièrement tenue au cours de ces trente ans m’a permis de totaliser les différents chiffres que je vais énumérer.

J’affirme qu’ils sont rigoureusement exacts et pour plusieurs postes au-dessous de la réalité.

A supposer qu’on put en faire la somme, il eut été intéressant d’ajouter à ce tableau ce qu’a représenté le travail strictement professionnel fourni à l’exploitation générale par ma participation aux travaux saisonniers: Fenaisons, moissons, plantation et arrachage des pommes de terre et des betteraves fourragères, travaux du jardin et cueillette des fruits.

Sans s’écarter de la vérité, on peut compter que tous les après-midi de beau temps ont été consacrés à ces travaux pendant toute leur durée.

J’affirme enfin qu’aucune recherche de gloriole personnelle n’a été mêlée à la statistique qui va suivre. Seule, l’idée de donner à la paysanne sa vraie place comparativement à ce qu’apportent à la collectivité ses sœurs de l’industrie, du commerce et des arts en a été le mobile.

Puisse la lecture rapide des pages qui vont suivre contribuer à faire mieux comprendre aux visiteurs de la Saffa l’importance du rôle de la paysanne dans l’économie nationale d’un pays et dans la vie sociale d’un peuple.

Le sol c’est la Patrie,

Cultiver l’un, c’est servir l’autre.

Un pays privé de sa classe paysanne ne saurait subsister longtemps.

Quand vous voyez le toit qui fléchit et s’affaisse

Du logis familial que le malheur oppresse

Cherchez d’où le mal vient

La valeur de la femme est la poutre maîtresse …

Sans elle, rien ne tient.

I. La paysanne-boulangère

Une exploitation agricole n’est complète que si elle possède un four.

Chaque semaine voit revenir «le jour béni du four», celui où l’on cuit, en plus du pain doré et croustillant, les gâteaux savoureux qui permettent d’utiliser, pour la joie de tous, les beaux fruits du verger.

Dans l’espace de trente ans, j’ai cuit 23’400 pains et 7890 gâteaux.

II. La paysanne au poulailler

Que ferait la paysanne sans sa basse-cour! C’est grâce à elle qu’elle alimente son ménage et c’est la vente des œufs qui lui procure les finances indispensables à l’entretien de sa famille.

Dans l’espace de trente ans, j’ai élevé 2880 poulets et vendu pour 15’000 francs d’œufs.

III. La paysanne à la porcherie

Si la porcherie est une seconde source de revenus pour la paysanne, les soins qu’elle réclame retombent aussi sur elle.

Dans l’espace de trente ans, je n’ai élevé qu’un nombre restreint de gorets (40), mais j’ai engraissé 180 porcs.

A supposer que l’on tue les porcs à l’âge d’une année et qu’on leur distribue 2 repas par jour, je leur ai porté: 180 porcs x 365 jours x 2 repas = 131’400 repas.

IV. La paysanne-maraîchère

J’ai passé 9600 heures sur les marchés et à peu près autant à la préparation des marchés.

Ces longues stations par tous les temps, à me rôtir en été ou à être trempée et à grelotter en hiver m’ont rendue «philosophe» … mais hélas rhumatisante aussi!

Elles m’ont rapporté – ou à ma famille – en bel argent sonnant, aussitôt dépensé pour les besoins de cette famille et du ménage 78’000 francs.

V. La paysanne-fourmi

Comme il faut penser à l’hiver en amassant des provisions dans ses armoires, il faut aussi utiliser au mieux les fruits qui ne peuvent pas s’écouler par la vente.

Dans l’espace de trente ans j’ai cuit: 5950 kilos de fruits en confitures; j’ai fait 2400 litres ou bocaux de conserves; 1000 litres de vin cuit et 200 litres de sirop.

J’ai séché: 1350 kilos de pommes aigres pelées, 500 kilos de pommes douces non pelées, 2800 kilos de haricots.

VI. La paysanne-couturière

Dans l’espace de trente ans j’ai confectionné 494 robes de femme et vêtements d’homme (pantalon, gilet ou blouse), j’ai tricoté: 224 paires de bas ou chaussettes et cousu 200 vêtements d’enfants indépendamment des raccommodages d’entretien du linge, plus 132 chemises d’homme.

VII. La paysanne-maîtresse de maison

Dans l’espace de trente ans, j’ai servi 56’990 repas.

J’ai présidé à 90 repas d’invitation, à 30 dîners de famille, à 4 repas de noces et à 9 repas de baptême.

VIII. La paysanne ménagère

Dans l’espace de trente ans, j’estime avoir employé un minimum de 43’680 heures à balayer, à épousseter et à laver.

IX. La paysanne – mère de famille

Le grand agrément de la vie à la campagne c’est qu’on y vit encore en famille, surtout si l’on a le bonheur d’y habiter une maison isolée.

Rien ne saurait alors être comparable aux soirées d’hiver et aux dimanches quand la sieste finie, la famille s’ébranle pour faire «le tour du propriétaire».

Heures de douce intimité, de charme rustique, de bienfaisante harmonie.

Mère de cinq enfants dont l’aîné est actuellement à la tête du domaine paternel, j’ai le bonheur de voir aujourd’hui autour de moi six petits-enfants s’ébattre et grandir.

X. La paysanne – chef d’exploitation

C’est bien souvent, qu’à la campagne, la paysanne est appelée à succéder à son mari dans l’exploitation du domaine.

A ses multiples devoirs elle doit alors ajouter toute une activité extérieure, s’initier à la culture des champs, apprendre à connaître les différents assolements et les engrais et le commerce et l’administration.

Ce fut mon cas pendant les 9 dernières années de ma vie à la campagne.

Placée par les circonstances à la tête d’une exploitation agricole de 22 hectares, au moment de la guerre, ce fut une époque difficile à traverser, mais dont le souvenir me reste cependant bienfaisant parce que ayant permis aux paysannes de se surpasser elles-mêmes.

XI. La paysanne dans les associations

La vie moderne apporte partout ses transformations et ses besoins nouveaux.

La campagne doit aussi s’adapter à ces exigences et offrir à l’élément féminin des possibilités de développement, des occasions de rencontres où puissent être discutées les questions agricoles féminines.

Ce sont les associations agricoles qui ont développé le paysan voici trente ans, il en sera de même pour la paysanne suisse si elle veut bien se donner la peine de s’organiser.

De vastes associations agricoles féminines existent dans les autres pays depuis longtemps, pourquoi la Suisse resterait-elle en arrière? Imitez l’Association des paysannes de Moudon.

XII. L’Association des paysannes de Moudon, 1918–1928

Cette association célèbre cette année la dixième de son existence; fondée tout d’abord dans un but commercial elle est devenue un grand moyen d’éducation et de formation pour ses membres.

Aucune paysanne vaudoise n’aurait participé à la Saffa sans l’Association des paysannes de Moudon. Une joyeuse émulation s’est exprimée parmi ses membres qui, à peu près tous, ont fourni quelque apport à l’exposition collective. Fondée par des mamans, l’association se renouvelle peu à peu et se rajeunit par l’entrée dans son sein des anciennes élèves de l’Ecole ménagère de Marcelin sur Morges.

Plus l’élément féminin rural sera développé, plus l’agriculture suisse sera prospère.

Une paysanne comme il y en a beaucoup.