Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes

L’emploi des loisirs à la campagne, IV

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 10.7.1925

Et les femmes, direz-vous, jouissent-elles de quelques loisirs et sous quelle forme s’offrent-ils à elle.

La Revue internationale nous montre l’évolution de la femme comme s’accomplissant aussi du côté des associations.

C’est-à-dire que le même besoin de sociabilité l’a poussée, elle aussi, à sortir de son isolement et à chercher autour d’elle des possibilités de développement.

Les Cercles des fermières dont nous parlions l’an dernier se rencontrent aujourd’hui un peu partout.

Le premier fut fondé il y a 8 ans à Shoney Creek (Ontario). On en trouve aujourd’hui dans toutes les provinces du Canada, aux Etats-Unis, en Ecosse, en Angleterre et en Irlande. Ils groupent par province de 8000 à 29’000 membres. Ils ont pour objet «l’expansion des connaissances relatives à l’économie ménagère, l’architecture de l’habitation, l’hygiène de la maison, la connaissance de la valeur relative des aliments, des vêtements et du chauffage. On y traite de l’éducation plus rationnelle des enfants en vue d’élever le niveau général de la santé et d’abaisser la mortalité, on y examine toute action ayant pour objet l’élévation du foyer et l’amélioration des conditions dans lesquelles s’écoule la vie commune».

En Belgique 553 Cercles groupaient en 1922 47’000 membres et tenaient 2094 réunions dans l’année. Un comité central coordonne leur activité et prend les initiatives nécessaires.

En France, c’est la puissante Société des agriculteurs de France – qui groupe plus de 5000 syndicats de tous genres – qui crée le 24 avril 1912 une section de femmes. Mais la guerre vint arrêter le mouvement d’expansion des Cercles dans ce pays où les mêmes idées sont maintenant propagées par les «Semaines rurales».

Elles sont envisagées tantôt au point de vue matériel, tantôt, comme œuvre d’éducation.

Dans le premier cas l’on aura 1°une semaine du lait, où les manipulations du lait, du beurre et du fromage seront expliquées et pratiquées devant toutes; 2° une semaine d’aviculture, 3° une semaine touchant la fabrication des conserves de fruits et de légumes. Ces leçons où vient qui veut sont organisées dans un but professionnel soit par des associations agricoles, soit par des compagnies de chemin de fer ou par des maisons d’exportation qui ont intérêt à ce que les produits de la ferme leur soient livrés dans des conditions irréprochables de fraîcheur ou d’emballage.

Dans le second cas on vise à créer une élite féminine. On apprend aux jeunes filles comment elles pourront utiliser leur activité pour le bien-être, le bonheur, le progrès de leur famille. On cherche à leur donner l’intelligence et le goût d’une vie morale et spirituelle plus intense afin de les mettre à même de mieux remplir leur rôle de mère et d’éducatrice.

Chez nous l’école ménagère agricole de Marcelin concilie l’un et l’autre programme; ses cinq mois de cours constituent pour les jeunes filles un stage de toute importance pour leur formation professionnelle et morale. Sans être à proprement parler un temps de loisir – on y travaille au contraire beaucoup – ces quelques semaines de vie commune, où la gaieté a sa place, contribuent à faire aimer la vie saine des champs tout en en démontrant la haute portée économique et sociale, elles constituent un temps de vie heureuse auquel les anciennes élèves aiment à se reporter.

Dans la Pologne russe on comptait à la fin de 1912 92 cercles de fermières avec plus de 3000 associées et 621 cercles de propriétaires avec plus de 1000 associées.

Les fermières apprennent la coupe et la couture ou d’autres ouvrages manuels, à tisser la toile ou des tissus de laine aux vives couleurs. Dans d’autres villages on se rassemble pour la lecture en commun; beaucoup de cercles possèdent des bibliothèques. On ne dédaigne pas non plus les divertissements. Plusieurs cercles ont organisé des théâtres d’amateurs, des fêtes champêtres, des excursions.

La propagande antialcoolique fait son chemin; bien des rapports parlent de fêtes, de noces, de réunions de famille d’où les boissons spiritueuses sont absolument bannies.

Certains cercles entretiennent à frais communs une petite orpheline, un autre un asile de vieillards, un troisième une colonie de vacances.

Les Cercles de propriétaires annoncent des asiles pour enfants, la fondation d’écoles ménagères, la formation de sages-femmes et de gardes-malades entièrement aux frais des Cercles.

Dans les campagnes du Japon, les femmes s’associent aussi et les associations se développent d’année en année. La statistique mentionne 530’000 membres parmi les jeunes filles et 872’500 femmes qui s’occupent à cultiver les vertus propres aux femmes et à pourvoir à l’instruction post scolaire des associées.

L’utilisation du cinématographe par les Cercles de fermières devient de plus en plus fréquente. Films d’enseignement, films agricoles sont tour à tour achetés ou loués; ici ou là les dépenses dépassent de beaucoup les recettes en raison de la population clairsemée. Aux Etats-Unis c’est le réseau téléphonique qui s’offre aux agriculteurs pour sortir de leur isolement, ou bien les postes de Radio qui se répandent avec rapidité.

Dernier mot en matière de méthode moderne de récréation, mot qui dénote comme tout ce qui vient d’être passé en revue le besoin de se détendre qu’éprouve tout être humain après qu’il a fourni une certaine dépense de force et d’énergie, en même temps que le besoin qu’il éprouve de se rencontrer avec son semblable.

Une constatation s’impose toutefois, c’est la transformation qu’ont subie au cours des âges les distractions campagnardes. Elles semblent marcher de pair avec l’évolution des idées et les perfectionnements apportés au travail agricole.

Comme le paysan ne peut vivre et travailler au XXème siècle comme il vivait et travaillait il y a cent ans, de même ses aspirations et son besoin de sociabilité se sont transformés. Moins préoccupé de lui-même et de lui seul, il a appris à penser aux autres et à se dépenser pour la collectivité.

Individualiste toujours, il apprend dans les diverses associations qui accaparent ses loisirs à ne pas se limiter à l’horizon étroit de ses préoccupations personnelles, mais au contraire à ouvrir tout grands ses yeux et son cœur aux problèmes les plus divers.

C’est ce qu’il faut aussi qu’apprenne à faire la paysanne suisse; tour à tour s’intéresser à la formation professionnelle de la femme comme à tous les perfectionnements qui concernent son travail, sans négliger les œuvres sociales et d’entr’aide dont elle demeure trop souvent à l’écart sous prétexte qu’elle n’a pas le temps.

Casse-cou! émancipation! féminisme! … diront quelques-unes de mes lectrices en reculant. Si vous voulez, oui, le voilà, le vrai féminisme, celui qu’il ne faut pas redouter, celui qui consiste à travailler à son développement physique, intellectuel et moral puis à apporter à l’ensemble toutes ses capacités, ses loisirs et son cœur. Cela vaut encore mieux que de quêter des œufs pour la fête de mai.