Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La vie rurale et le travail des paysannes
L’emploi des loisirs à la campagne, III
Source: L’Industrie Laitière Suisse, 19.6.1925
Le développement des cités modernes, leurs ressources intellectuelles toujours plus grandes, leurs amusements toujours renouvelés ont agi comme l’on sait sur les campagnes, c’est-à-dire ont contribué à y créer un état d’esprit insatisfait.
Les jeunes paysans, à peu d’exceptions près, n’aiment plus le travail de la terre, ils le trouvent trop pénible et insuffisantes les récréations que ses loisirs leur permettent. De là la tentation de restauration des fêtes champêtres et l’introduction des divertissements modernes adaptés aux mœurs champêtres et aux besoins des populations rurales.
A ces divers points de vue les distractions de la vie rurale peuvent être rangées sous quatre chefs: sociabilité, sports et jeux de plein air, culture intellectuelle, culture artistique.
A la campagne plus que dans le travail d’usine il faut lutter contre la fatigue physique qui amène toujours l’atrophie de l’âme, il faut lutter contre le milieu ambiant qui trop souvent maintient les esprits dans la trivialité, il faut en un mot libérer les corps de l’éreintement pour que l’âme puisse aspirer aux hauteurs de l’idéal.
Tout cela ce sont des divertissements judicieux qui le procureront. Or il semble que ce dont le paysan souffre le plus c’est de l’isolement. Un besoin de sociabilité demeure inné en lui et c’est bien pour y satisfaire que sont nées, voici tantôt un demi-siècle les innombrables associations dont nous avons déjà parlé.
Il semble cependant que l’étranger nous ait devancé et ait atteint déjà un stade d’organisation plus développé que le nôtre. Les agriculteurs des Etats-Unis voient un excellent moyen d’entretenir des relations entre voisins dans les vastes pique-niques qui les réunissent fréquemment.
En moins d’un mois, dit la Revue internationale, 40 pique-niques tenus dans le Manitoba ont réuni 200’000 personnes. L’une de ces assemblées en groupait plus de 20’000. Ajoutons que ces repas sont pris en plein air et sont précédés de discours sur des sujets agricoles, de musique, de jeux athlétiques, de représentations dramatiques. En Angleterre l’Association des clubs de villages fut fondée en 1918 pour développer les possibilités de récréation raisonnable, les relations sociales, ainsi que l’aide mutuelle des ouvriers et des ouvrières de campagne. Les quatre principes suivants furent posés:
- Le club doit être le centre de toutes les activités sociales et de toutes les formes de récréation physique et mentale au village.
- Il doit subvenir par lui-même à ses besoins et éviter tout patronage.
- Il doit être ouvert à tous les habitants du village, sans distinction de classe ou d’opinion, et si possible sans distinction de sexe.
- Il doit être dirigé par un comité élu par la population locale et par les sociétaires.
Que nous voilà loin de notre esprit particulariste et individualiste national … et vaudois! Aussi ne nous étonnons-nous pas que la Revue indique l’existence de 529 clubs en mai 1924. Soixante-huit pour cent d’entre eux étaient des clubs mixtes ouverts aux hommes et aux femmes. Les trois cinquièmes possèdent des bibliothèques, les quatre cinquièmes des billards, un tiers d’entre eux des sections de cricket et de football. On y organise des séries de conférences, on y encourage la renaissance des industries rurales et des métiers ruraux, on y prend toutes mesures nécessaires au progrès de la santé et du bien-être des villageois, on y crée des cours.
Tout cela me dites-vous, amis lecteurs, notre jeunesse le trouve à quelques pas du village car la petite ville voisine fournit à qui les recherche tous ces divertissements et bien d’autres encore. A quoi bon nous charger d’une organisation nouvelle, laissez-nous, à nous les aînés, nos loisirs du dimanche sans le souci de surveiller cette jeunesse, laissez-nous le sommeil réparateur du milieu du jour, laissez-nous fumer nos pipes en devisant tranquillement sous le tilleul ou sous l’ormeau.
Prenons bien garde, amis de la campagne, de ne nous pas forger une arme contre nous-mêmes à raisonner ainsi.
N’oublions pas que si les loisirs sont nécessaires à l’enfant, au jeune homme, à la jeune fille, tout au moins doivent-ils être dirigés et surveillés afin qu’ils servent à encourager la profession future.
A trop partager les distractions citadines, nos enfants risquent de renier la vie simple des champs. Loin de nous, en dehors de nous, par mille facettes insoupçonnées le mirage se produira, le détachement s’opérera et nous nous éveillerons de notre quiétude quand il sera trop tard. Les villes tentaculaires auront fait des victimes de plus, la terre aura perdu ceux qui jamais ne l’auraient dû quitter.
L’Allemagne, dit la Revue internationale, est allée plus loin encore que l’Angleterre en fondant dans toutes les régions des Cercles ruraux de jeunes gens. Là où l’on n’a pas cru pouvoir se dispenser de servir à manger et à boire, on a proscrit l’usage des boissons alcooliques.
Sous le patronage du Ministère prussien de l’Agriculture et du Ministère prussien de l’Intérieur, l’Union allemande pour le bien-être rural poursuit l’institution de cercles pour la jeunesse, de débits de boissons sans alcool, l’extension de la culture de l’esprit, le développement des conférences, des projections lumineuses et cinématographiques, des bibliothèques et des salles de lecture, l’appui aux petits journaux de la campagne, l’encouragement à la vie sociale, la conservation des anciens costumes, la conservation des traditions historiques et légendaires, des chants, etc.
On le voit, plutôt que d’atténuer, comme nous semblons de plus en plus portés à le faire chez nous, les caractères qui nous différencient du citadin, les pays voisins accentuent ces caractères. Plutôt que d’être noyé dans la foule anonyme des villes, le paysan doit chercher à rester lui-même, tout en développant, par tous les moyens modernes dont il peut disposer, les qualités natives de sa riche personnalité.
Au sein de la communauté il doit former sa caste particulière, non pas réduit obscur, nauséabond et sans fenêtres aucunes sur l’univers mais la grande maison où l’air circule librement, non pas l’officine fermée où se cuisinent toutes les rivalités de partis et où s’attise la haine des classes mais le grand hall, ouvert à toute idée généreuse de solidarité économique et sociale.
A tous ceux qui veulent édifier cette maison paysanne, créer ces caractères virils et les maintenir, former cette race vigoureuse et forte qui restera toujours le réservoir inépuisable des forces vives d’une nation, à tous ceux-là le champ est ouvert.
Il faut à notre pays une jeunesse rurale capable de s’épanouir à tout ce qui est Bien et Beau!