Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

Nos intérêts personnels

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 6.7.1923

Les commentaires vont leur train, à quinze jours d’éloignement du peu glorieux vote du 3 juin chaque journal prend parti pour ou contre la décision intervenue.

Les uns la flétrissent en termes aigres ou mènent deuil, les autres la justifient en avançant à l’appui des arguments qu’ils croient convaincants, d’autres encore cherchent à expliquer les raisons qui ont poussé les campagnards à rejeter la réforme proposée.

Lassitude a-t-on dit en face de votations trop fréquentes, crainte de la bureaucratie, horreur de tout ce qui rappelle les pleins pouvoirs des temps de guerre, répugnance pour le projet d’assurance-vieillesse lié à la réforme, atteinte à la liberté individuelle, scepticisme quant à la loyauté des chefs qui ont mené campagne, méfiance à leur égard, certitude finale que la mesure n’est point justifiée par l’état moral du pays.

Pour nous qui connaissons la mentalité paysanne nous ne nous faisions point d’illusion sur le sort de la loi; sous la magnifique approbation qui semblait régner nous sentions prête à éclater l’opposition volontaire et tenace du paysan qui n’entend pas se laisser faire ni convaincre quand il ne veut pas l’être, le silence matois observé par ceux-là même que la réforme allait brider tant soit peu nous était révélateur de l’état d’esprit à peu près général des campagnards de la Suisse romande.

Et croyez bien que les paysans ne se sont point concertés pour déposer leur non dans l’urne électorale; quand l’intérêt personnel parle au tréfond de l’être rien n’apparaît à la surface, les lèvres sont scellées de peur que les intentions soient trahies, les apparences sont ainsi sauvegardées et c’est la foule anonyme qui porte la responsabilité.

Eh bien non, chers amis de la campagne, ceux-là seuls qui porteront la responsabilité humiliante de l’échec du 3 juin, c’est vous-mêmes qui n’avez pas eu le courage de sacrifier ce jour-là une parcelle de votre égoïsme et de vos intérêts personnels pour le bien général.

Par une majorité de plus de 100’000 voix et par douze cantons contre dix – parmi ces douze Vaud et Fribourg se comptent – le peuple a déclaré que tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, que de réforme pas n’est besoin et que l’intoxication de la race par le schnaps vaut mieux que l’ingérence de l’Etat dans le domaine privé. L’eau-de-vie continuera donc de couler à flots exigeant chaque jour pour sa rançon de nouvelles victimes: enfants anormaux ou simplement retardés qui feront le tourment de leurs institutrices, enfants illégitimes qu’accueillira maternellement la Pouponnière, enfants vicieux, futurs pensionnaires, hélas! des Croisettes ou de la colonie de Serix, enfants prédisposés à la tuberculose qu’abriteront les Oisillons, ou la Nichée, sans parler des plus malheureux d’entre eux tous, les épileptiques, qui seront reçus – avec quelle pitié – dans les asiles d’Etoy nommés avec tant de raison la Compassion et la Miséricorde. Pour eux toujours les orphelinats, les sanatoriums, les asiles d’aliénés et le pénitencier dont le 70% des internés est dû à l’alcool … et cela se répétera dans chacun de nos 22 cantons.

Et vous vous étonnez, ami lecteur, de la fréquence des collectes, des ventes de «Petites fleurs» ou de «Papillons», des soirées et des concerts de bienfaisance, de tombola ou des loteries organisées pour venir en aide à tous ces établissements publics ou privés? Hélas il en ira ainsi tant que le peuple suisse n’aura pas le courage de couper le mal à sa racine en restreignant la fabrication et la consommation de l’alcool.

Entretenir un parasite est infiniment plus coûteux que de renoncer à quelque profit et notre intérêt personnel bien entendu eut reçu pleine satisfaction si le 3 juin le peuple eût accepté la loi.

La fortune et la richesse d’une nation ne sont pas tout entières dans son territoire, dans la fécondité de son sol, dans le développement de son commerce et de son industrie, elles consistent plus spécialement dans le capital formé en hommes forts et vaillants, en travailleurs patients, sobres, héroïques, en caractères bien trempés, en cœurs justes et droits, en âmes nobles et généreuses que les grandes causes savent émouvoir.

Notre petite patrie, jusqu’à ces dernières années au moins, mérita, par le développement de ses œuvres sociales, la réputation de pays avancé, mais va-t-elle faillir à sa tâche? Pas d’assurance-vieillesse, répète-t-on … et l’on admet que les vieillards déshérités ou sans famille attendent leur pain quotidien de notre parcimonie quand, lors de la collecte en faveur des incurables, nous cherchons au fond de nos bourses la plus petite pièce de monnaie qui s’y puisse trouver!

Assez de bureaucratie, assez de fonctionnaires, dites-vous, et vous allez, fils d’agriculteurs, en grand nombre grossir les rangs des employés de trams, de poste ou de chemin de fer; soyez donc conséquents, amis, et ne vous aplatissez pas devant ce que vous condamnez.

Vous êtes fatigués des consultations populaires … ne clamez donc pas dans les fêtes patriotiques les beautés de la démocratie si vous en voulez rejeter la plus belle des manifestations ou bien, alors, passez vos devoirs de citoyens aux femmes. Il y a en elles des forces toutes neuves et des énergies saines qui sauront les inspirer et suppléer à tout ce qui peut leur manquer en sens politique ou en connaissance des lois.

Et croyez bien, amis agriculteurs, que vos propres épouses pour la plupart eussent voté oui le 3 juin dernier; mieux que quiconque elles savent à quoi il faut porter remède, ne leur faites pas donc plus l’injure de croire qu’elles ne comprennent rien à rien et donnez-leur quelques responsabilités sur les destinées du pays.

Malgré que nous nous en défendions, nous avons rétrogradé le 3 juin sur le pas fait par nos devanciers, il y a 15 ans lors de la suppression de l’absinthe, mais nous avons malgré notre chagrin et notre honte, assez de confiance dans le bon sens natif de notre peuple suisse pour croire qu’il restera longtemps sur les positions acquises.

Nous sommes même persuadés que d’ici quelques années lui-même réclamera ce qu’il vient de rejeter car de semblables expériences ont été faites dans plusieurs autres pays où l’excès du mal causé par l’alcool a conduit le peuple et entraîné les autorités à appliquer un remède radical.

Les réformes pour être durables doivent venir par en bas plutôt qu’être imposées par les dirigeants, si courageux qu’en l’occurrence nos chefs se soient montrés. Leur geste conservera toute sa grandeur, accordons-leur donc, de grâce, notre pleine confiance et ne sapons pas l’autorité dont nous les avons investis, mais que tous ensemble nous travaillions au bien moral de notre peuple puisque seul est grand celui qui est sobre et moralement libre.