Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La formation professionnelle des paysannes

L’enseignement ménager rural

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 19.5.1922

Un tout petit entrefilet de journal nous apprenait la semaine dernière la nomination de Mlle Berthe Rouffy en qualité de maîtresse-directrice à la division des filles de la nouvelle école vaudoise d’agriculture de Marcelin sur Morges.

La nouvelle est assez importante pour que nous nous y arrêtions, nous paysannes vaudoises, que la création de l’école ménagère rurale ne saurait laisser indifférentes puisque cette création touche à l’avenir direct de nos filles et, par celui-ci, à l’avenir économique et à la prospérité matérielle et morale de notre beau canton.

Tous ceux et celles qui se préoccupent de l’enseignement proprement dit savent l’importance qu’a acquis en ces dernières années l’enseignement professionnel.

Il est le résultat de la psychologie et de la pédagogie moderne dont les découvertes ont pas à pas conduit les éducateurs à comprendre que l’instruction n’est pas tout, mais que pour former un homme ou une femme à une tâche spéciale il faut aussi lui donner des connaissances spéciales. L’école devrait donc tenir compte avant tout de la psychologie différentielle des sexes, tandis que nos écoles primaires ont un seuil et même programme pour garçons et filles.

Une autre difficulté surgit pour les filles après quinze ou seize ans, difficulté qui n’existe pas pour les garçons qui peuvent immédiatement se consacrer à la préparation de leur carrière. La jeune fille, elle, voit une double orientation à sa vie, soit qu’elle embrasse une carrière professionnelle, soit qu’elle se prépare en vue du foyer. Devant cette dualité d’orientation beaucoup de parents refusent à leurs filles les frais d’un apprentissage sous prétexte qu’elles se marieront. Elles entrent alors en fabrique, comme simples manœuvres et si, plus tard, veuves ou divorcées, elles doivent revenir à leur métier, c’est encore pour y recevoir les plus maigres salaires parce qu’elles ne connaissent pas le métier à fond, pour l’avoir appris.

La grande infériorité, très souvent constatées de beaucoup de femmes, n’a le plus souvent que cette seule cause initiale et ne gît pas du tout dans un manque d’aptitudes naturelles. Il faut donc préparer à la vie les filles aussi bien que les garçons et c’est pour l’avoir compris que de nombreuses écoles féminines professionnelles, privées ou surveillées par l’autorité, ont vu le jour.

De même aussi il faut que l’école prépare la jeune fille à son rôle de femme, de ménagère, de mère et de future citoyenne en même temps qu’à son rôle social, de là la création dans de nombreuses villes d’écoles ménagères et enfin, grâce aux progrès de la démocratie qui admettent une prolongation de la préparation des masses populaires, la création des écoles ménagères rurales qui, nous l’espérons, deviendront avec le temps obligatoires, donc gratuites.

Nous avons vu, au cours de nos différentes causeries, la nécessité inéluctable d’une préparation sérieuse à nos tâches multiples, nous n’y reviendrons donc pas sauf pour réfuter certaines objections, fréquemment entendues, et qui ne doivent pas s’accréditer parmi nous.

Pourquoi enverrais-je ma fille à Morges? dira telle ou telle mère, elle n’y apprendra pas autre chose que ce que je peux lui enseigner moi-même.

• Cela peut être vrai et nous nous réjouissons de la capacité de travail de beaucoup de paysannes, mais il est notoire que des mères très capables, très entendues ont des filles à peu près nulles parce que les mères elles-mêmes n’ont pas su, ou pas voulu, ou pas pu enseigner à leurs filles de façon profitable ce qu’elles pratiquaient elles-mêmes supérieurement.
• D’autres diront: envoyer ma fille à Morges pour y apprendre à soigner les bébés, ne peut-elle pas l’apprendre ici avec ses frères cadets!
• Oui, sans doute, mais les règles de l’hygiène, d’une alimentation rationnelle, naturelle ou mixte, les soins à donner en cas de maladie, la coupe des petits vêtements, tout cela que l’expérience vous a appris, pouvez-vous l’enseigner avec fruit?

En cuisine, connaissez-vous toutes les méthodes soit d’apprêter, soit de conserver les aliments, en connaissez-vous la valeur alimentaire et chimique, savez-vous composer un menu où tous les éléments nécessaires à l’entretien de l’organisme humain se remontrent d’une sage proportion? Connaissez-vous dans la fabrication du pain la valeur des différents ferments? Comment agissent-ils, lesquels faut-il préférer?

Vous occupez-vous de laiterie? A quelle température faut-il amener la crème pour obtenir de bon beurre? Pourquoi celui-ci n’est-il pas deux fois semblable? Souvent blanc, parfois difficile à agglomérer; comment faut-il le laver pour le débarrasser complètement du petit-lait?

La lessive, le repassage et le raccommodage n’ont-ils plus de secrets pour vous? Remettre un fond de pantalon, est-ce si facile à pratiquer et à enseigner?

Quant à la coupe et à la confection, y êtes-vous rompue et pourriez-vous indifféremment enseigner à votre fille à tailler les pantalons de son père et à coudre sa robe de noce?

Vous mouvez-vous à l’aise dans les mille détails d’une tenue de maison minutieuse, aucune tache ne résiste-t-elle à vos traitements sur telle ou telle pièce de vêtement des vôtres?

Le jardin est-il l’objet de votre sollicitude? Comment installeriez-vous une couche, quelle pente, quelle orientation lui donneriez-vous; quels engrais faut-il appliquer aux légumineuses, en faut-il ou n’en faut-il pas, et pourquoi? Lesquels emploieriez-vous pour les plantes foliacées?

En arboriculture quelle taille ou quelle greffe adopteriez-vous? Et la porcherie et ses mille soins, les nichées à faire prospérer comme les couvées à la basse-cour, et toutes les maladies des unes et des autres à prévenir, à conjurer ou à traiter? Que dire de la comptabilité, de l’établissement du budget? N’est-il vraiment, mesdames, aucun de ces groupes de travaux où un conseil vous serait utile, urgent, indispensable, et j’en passe … tellement sont nombreux nos devoirs, immenses nos responsabilités et limitées nos connaissances!

Allons, envoyons nos filles à Mlle Rouffy qui s’appliquera de tout son cœur et de toutes ses connaissances à en faire des paysannes capables, des mères de famille dévouées, des épouses modèles, des citoyennes de valeur, c’est-à-dire des femmes qui apporteront à l’accomplissement d’une tâche peut-être obscure et toujours difficile, un esprit ouvert, une intelligence développée et un savoir-faire plus grand.