Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

Activité féminine en Suisse. Une industrie trop peu connue. Des coopératives de production

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 28.4.1922

Par l’entremise de la rédaction du journal nous apprenons le désir exprimé par l’une de ses lectrices assidues de connaître in extenso l’Etude présentée au Congrès de Berne sur le Rôle de la femme dans l’agriculture. N’ayant pas d’autre moyen de communication avec elle que cette même voie du journal, nous la rendons attentive au fait qu’une petite divergence de vues dans les détails empêche la rédaction de publier ce travail, qui contient du reste l’exposé de nombreux points touchés au cours de nos causeries.

Désirant cependant lui être agréable, nous la prions d’envoyer son adresse en toute simplicité à l’auteur de ces lignes qui se fera un plaisir de lui envoyer son manuscrit.

D’autre part nous rappelons à toutes les intéressées que les trente-deux conférences féminines, prononcées à Berne en octobre 1921, avec les discussions qui les ont suivies et les résolutions qui y furent votées sont contenues dans le volume des Actes du IIème Congrès national suisse des intérêts féminins, que l’on peut se procurer en tout temps auprès de l’une des secrétaires du Congrès Mme Dr. A. Leuch-Reineck, Falkenweg 9, Berne.

Ce volume contient pour toute femme, qu’elle soit à la ville ou à la campagne, une mine inépuisable de renseignements précieux sur tous les sujets concernant son sexe, qu’ils aient trait à sa profession, à l’éducation dans la famille, à l’instruction publique, à l’activité féminine sociale, morale, politique et religieuse; il pourra diriger nombre de jeunes filles dans le choix d’une vocation; il sera, d’ici quelques années, d’une documentation indispensable pour juger en toute connaissance de cause de l’évolution de la question féminine en Suisse.

Nous nous proposons du reste de revenir de temps à autre sur tel ou tel des sujets traités pour en dégager les idées principales, mais il nous paraît que, dans l’intérêt même des questions traitées, il vaut mieux nous les assimiler à petites doses, en les intercalant parmi les sujets agricoles qui nous intéressent nous-mêmes plus particulièrement.

Revenons maintenant à nos moutons, c’est-à-dire à nos poulaillers, dont nous n’avons pas reparlé depuis longtemps.

Depuis le commencement de l’année nous assistons aussi à une baisse incroyable du prix des œufs; elle nous paraît difficile à admettre, tellement on s’habitue vite à des hauts prix, mais il faut savoir là aussi, dans cette toute petite branche de notre production agricole, accepter l’inéluctable et faire bonne mine à mauvais jeu.

Rappelons-nous qu’en cette saison, avant la guerre et aux environs de la fête de Pâques, les prix descendaient jusqu’à 60 ct. la douzaine; personne alors ne s’étonnait de la modicité de ce prix, personne non plus ne s’avisait de penser qu’un jour ce même prix de 60 ct. serait celui d’un œuf. Aussi bien, comme nous avons enregistré avec satisfaction la courbe ascendante, ne regimbons pas trop devant la courbe descendante; la stabilité se fera bien une fois, tout comme en musique, après les crescendo et les decrescendo, qui accusent les parties tourmentées d’une œuvre, peu à peu sa totalité s’uniformise en un adagio reposant qui exprime la quiétude de l’âme, enfin retrouvée après les orages de la vie.

Nous sommes encore les jouets des grands remous amenés par la guerre, mais nous avons la ferme assurance que le calme se fera un jour, chez nous et dans le monde, notre esquif voguera alors de nouveau sur une mer calme et paisible.

En attendant ce temps peut-être encore lointain nous n’allons pas nous décourager, nous fermières, et tomber dans les extrêmes, c’est-à-dire que comme il n’était pas exactement juste d’augmenter indéfiniment nos troupeaux alors que le froment était cher et nécessaire à notre alimentation, il ne convient pas non plus à l’heure actuelle de diminuer nos effectifs en disant: cela ne vaut plus la peine!

Laissons ce raisonnement aux aviculteurs pour rire, à tout ces gens de bonne volonté mais de peu de persévérance, producteurs de fortune qui se sont faits éleveurs de volaille pendant la guerre, croyant empocher monts et merveilles avec une bassecour souvent mal exposée, mal aménagée, peut-être mal alimentée, ce sont ceux-là qui se décourageront et qui préféreront de beaucoup acheter maintenant les œufs que les produire.

Ce n’est donc pas le moment de diminuer la production mais bien plutôt de la porter à son maximum; c’est le moment surtout de penser aux couvées qui réussissent bien mieux en cette saison de l’année que plus tard dans l’été.

Et puisque nous assistons à une baisse du prix du lait, tournons-nous sur autre chose en nous rappelant que si une fois la production des œufs n’était qu’un accessoire dans nos fermes, les fermières et même les fermiers ont pu s’apercevoir pendant la guerre que cet accessoire était digne d’intérêt et pouvait, bien géré, rapporter de jolis bénéfices.

Jusqu’ici chez nous on ne s’est pas encore appliqué à intensifier la production des œufs et les établissements spécialisés pour l’élevage de la poule sont encore peu nombreux.

Il n’en est pas de même des Etats-Unis où «faire des œufs» est devenu l’industrie de certaines régions. Nous empruntons à la Feuille d’avis de Lausanne, sous la signature de Ad. J. Charon, les renseignements suivants, extraits eux-mêmes du Journal d’Agriculture pratique. Une ville de la Californie, Petaluma, vit presque exclusivement de l’industrie de l’œuf, 4 millions de poules y pondent 500 millions d’œufs évalués à 16 millions 500’000 dollars. Des troupeaux de poules qui se comptent par 15’000 comme chez M. Corlin où chaque poule rapporte un dollar. D’autres troupeaux de 1000 ou 2000 poules qui font 2 à 3 dollars par an.

Ces aviculteurs ne cultivent que de la nourriture verte pour leurs poules, la poule, sur un même espace, payant mieux que la culture du grain. Les œufs sont vendus aux «Central Producers» de la Californie, coopérative qui compte 1450 sociétaires; la grande majorité habite Petaluma, où les œufs sont mirés, classés par grosseur et emballés.

En 1920 cette coopérative a emballé 28’223’923 douzaines d’œufs et 240’041 douzaines de volailles. La poule préférée est la Leghorn blanche. De ce que le climat de la Californie est privilégié, il ne faudrait pas conclure que la production de l’œuf en grand n’est possible que sous des latitudes semblables, nous rappelons que cette industrie est pratiquée au Danemark où l’on compte 800 coopératives pour la vente des œufs.

Devant des chiffres pareils il semble bien présomptueux de parler de ce qui se fait chez nous, cependant, il n’est pas sans intérêt de savoir que le 26 juin dernier s’est fondée à Zurich une coopérative suisse pour la vente des œufs et des volailles. En corrélation avec sa devancière de Moudon elle se propose d’écouler ses œufs par l’entremise directe du producteur au consommateur, c’est un timide essai de coopérative mais qui peut rendre de réels services aux petits paysans qui se vouent à l’élevage de la volaille.

Cette nécessité de commencer en petit, d’après les méthodes coopératives américaines est indispensable pour ne pas courir à un échec, mais une fois la preuve faite et l’expérience basée sur des faits concluants il n’y a aucune raison à ne pas la continuer sur une plus grande échelle.