Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

Un aspect de la crise agricole

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 14.4.1922

Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas; à la belle première quinzaine de mars ont succédé un nouveau retour de froid et une pluie persistante. Chaque matin la neige blanchit la campagne, enrayant sagement le départ de la végétation.

A quelque chose malheur est bon; nous pourrions bien le constater l’automne prochain; frileusement les bourgeons de nos arbres fruitiers se sont pelotonnés sur eux-mêmes, leur carapace est encore intacte et abrite de sa glu préservatrice les jeunes espoirs qui vont éclore. La nature qui s’éveillait aux premières caresses du soleil à refermé sa fenêtre, l’heure magique n’a pas encore sonné.

Que sont devenus le magnifique élan qui animait nos fermes, le beau zèle des ménagères, le joyeux entrain des jardinières; chacune à son tour a déposé bêches ou râteaux, balais et torchons et c’est entre deux giboulées que la herse à prairies est promenée ici ou là; dans les terres détrempées plus question de conduire les attelages, il faut en prendre son parti, il faut attendre, ni plus ni moins.

Comme il ferait bon pourtant échapper par un travail ardent à la lancinante, à l’angoissante pensée de la crise du lait, le soleil en lui-même ne la ferait changer en rien, mais comme elle paraîtrait moins lourde, comme le souci qu’elle amène serait moins cuisant, comme l’avenir se ferait moins noir! On en parle partout, on y pense toujours, le fardeau qu’elle occasionne ne fait que changer d’épaule de temps en temps, le temps de se reprendre, et les jours passent et chacun d’eux rapproche le cultivateur de la date fatidique du 1er mai, qui est celle de la résiliation de tant de contrats.

Après la crise industrielle, la crise agricole s’abat sur le pays; elle sera intense, terrible; elle met en péril non seulement des entreprises privées et une multitude de petits et moyens cultivateurs qui vont être acculés à la faillite, peut-être à la ruine, mais elle met en péril toute notre économie nationale, puisque l’agriculture est une de nos principales forces productives.

Prédite, prévue, attendue même faudrait-il dire, maintenant qu’elle est déclenchée, il faut l’envisager en face, courageusement et virilement, et, puisqu’elle frappe aussi bien le propriétaire que le fermier, la propriété privée que l’Etat, lui opposer un front unique.

Les pouvoirs publics ont assuré leur concours, les fédérations font ce qui est en leur pouvoir, il faut maintenant réviser les contrats et les baux, entre propriétaires et fermiers consentir les uns et les autres une baisse des prix comme celle que vont accepter, ces jours prochains, les ouvriers de plusieurs corps de métiers, typographes, menuisiers ou autres. L’essentiel est de tenir pendant la crise et non pas croire l’éviter en lâchant tout, en perdant courage et en cessant de travailler.

Il ne faut pas qu’on puisse dire de l’agriculteur qu’il est un «capon» devant les difficultés, c’est le moment pour lui de montrer son endurance morale, pour le moins égale à son endurance physique. Soyons des forts et laissons, de pied ferme, passer la tourmente!

Le rôle de la femme agricole en ces temps de crise est nettement tracé; il faut réduire les dépenses, restreindre les besoins au strict nécessaire, entretenir autour de soi la bonne harmonie et faire trêve aux récriminations. Celles-ci n’avanceront à rien qu’à envenimer les rapports journaliers des divers membres de la famille entre eux et avec la société elles auront une action déprimante et pousseront à la révolte.

Vous êtes, femmes de la campagne, des collaboratrices dans le travail, soyez aussi et surtout de bonnes conseillères, et semez la paix autour de vous.

Le grand bienfait du travail nous reste acquis, à nous agriculteurs, la durée de ce travail ne nous est pas limitée, tandis qu’il est profondément pénible de voir dans nos villes, aux bords des édifices publics, dans les gares aux salles chauffées, les innombrables chômeurs qui cherchent à tuer la longueur des heures et des jours. L’oisiveté forcée est le père des maux, l’oisiveté payée doit être une souffrance, ne nous avisons pas d’envier ni l’une ni l’autre.

Sitôt le beau temps revenu les travaux de jardinage reprendront, accélérés de tout l’arriéré; tous les semis pourront alors être faits en pleine terre. Quelle délicieuse occupation! Quelle joie de confier à la terre ces multitudes de petites graines! Quel plaisir d’aller constater chaque jour les progrès accomplis!

Avec quel légitime orgueil la paysanne contemple la belle ordonnance de son jardin, l’alignement impeccable des carreaux, la régularité des semis si elle a «bonne main», la propreté des allées; elle n’est pas plus fière de ses enfants ou de ses petits-enfants; ne prodigue-t-elle pas aux uns comme aux autres les mêmes soins constants, avec le même amour. Les petites plantes comme les petits enfants ont besoin d’affection; le cœur trouve ainsi à s’exercer toujours, il grandit de tout ce qu’il donne, il enrichit nos vies, il fera toujours la force et la faiblesse de la femme.