Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

La femme et l’économie domestique. Associations de ménagères

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 17.2.1922

S’il est un domaine essentiellement féminin, c’est bien celui du ménage et beaucoup de nos lecteurs comme aussi plusieurs de nos lectrices s’en vont affirmant bien haut qu’il devrait être le seul, l’unique domaine de la femme.

Le métier séculaire de celle-ci n’est-il pas de s’occuper du ménage, du bien-être de tous les membres de la famille; la femme n’a-t-elle pas été créée pour être «l’ange du foyer», «l’Egérie» de son époux. Confinons donc la femme à son foyer et qu’elle s’occupe d’économie domestique, la tranquillité sociale est à ce prix!

… Mais voilà que les ménagères elles-mêmes ne veulent plus de cette position effacée, elles demandent avec Mme Merz de Berne, qui présente un rapport sur les associations de ménagères, que le travail de la maîtresse de maison dans toute association conjugale soit considéré comme une vocation. S’il en est autrement, juridiquement et socialement, la maîtresse de maison qui dirige tout, qui a l’œil à tout, qui paye sa cuisinière, ou sa femme de chambre, ou sa servante si elle habite la campagne, sera l’inférieure de celles-ci qui sont considérées comme ayant une profession.

Or, toutes les professions s’organisent à l’heure actuelle en groupements économiques, domestiques, cuisinières, repasseuses, couturières, modistes entrent dans des associations qui dictent les salaires, les conditions de travail, les exigences pour les vacances, etc. … Seules les maîtresses de maisons sans la protection de l’association restent sans armes devant ce mouvement.

Il est à remarquer que déjà avant la guerre de semblables groupements de femmes, tant à la ville qu’à la campagne, s’étaient formés à l’étranger, en Prusse, en Autriche, en Belgique même, lesquels avaient rapidement réuni des milliers de membres et tendant tous à améliorer soit les conditions du travail ménager, soit les achats des denrées indispensables au ménage en achetant directement aux paysannes.

Un travail immense de solidarité économique pourrait aussi être accompli chez nous par la création entre femmes suisses d’offices de ventes pour les produits agricoles, création qui offrirait une occasion excellente de concilier les intérêts des consommateurs et des producteurs et rapprocherait la ville de la campagne.

Ce rapprochement dont chacun parle ne se réalisera pas par un coup de baguette magique, ni par l’exposé d’idées généreuses et humanitaires; il faut descendre dans le domaine des faits et réaliser dans la pratique ce qui a longtemps été caressé comme un seul idéal.

C’est ce qu’ont cherché de faire les coopératives de production, dont à deux ou trois reprises nous avons parlé ici même à propos de l’Association des paysannes de Moudon, fondée il y a tantôt quatre ans pour l’écoulement sans intermédiaire des produits agricoles, spécialement en ce qui concerne les œufs.

L’œuvre qui paraissait hasardée s’est affermie, aux tâtonnements et aux incertitudes du début a succédé une organisation financière assurée, le capital de roulement augmente, le nombre des sociétaires s’accroît, les avantages (économie de temps, écoulement assuré) s’affirment, les clients affluent … mais ces clients ne sont pas les consommateurs visés, ce sont des commerçants, négociants en gros, confiseries, hôtels, restaurants.

Où sont les associations de ménagères citadines, c’est avec celles-ci que des rapports commerciaux et sociaux doivent être créés.

Il est curieux que les mêmes observations se passent en Amérique où la grande Commission coopérative américaine fondée à Chicago en novembre 1919 par le Congrès coopératif des organisations ouvrières et des organisations de fermiers déplore qu’un meilleur résultat ne vienne pas couronner les efforts tentés dans le but de rapprocher les consommateurs et les producteurs.

Après avoir établi que sur tout dollar payé par le consommateur pour les produits venant de la ferme le fermier ne reçoit que 30% alors que l’intermédiaire en absorbe 70% tant en profit personnel qu’en dépenses supplémentaires, publicité, représentation commerciale, livraison, etc. … M. Anderson, président de la Commission d’enquête agricole, ajoute:

«La seule manière de mettre un terme à cet état de choses réside dans l’organisation coopérative des producteurs et des consommateurs. En somme, dit-il, le producteur et le consommateur sont les deux facteurs les plus importants dans le problème qui nous occupe. Ils sont les plus nombreux, mais ils sont également les moins influents, en raison du fait que les produits et le pouvoir de vente de l’une et les besoins et le pouvoir d’achat de l’autre ne sont pas organisés. Si l’on parvenait à régler, d’une part, les produits et le pouvoir de vente du producteur et, d’autre part, les besoins et le pouvoir d’achat du consommateur, un grand pas serait accompli vers la solution du problème de la distribution.» (BIT 28 octobre 1921.)

Nous ne croyons rien exagérer en affirmation à l’appui de ces déclarations que les Associations de ménagères citadines, telles que les réclame Mme Merz, seraient à même de tenter l’expérience proposée en entrant en relations d’affaires avec les Associations de paysannes déjà fondées.

Il serait toujours moins hasardeux de pratiquer ce système d’échange sur une petite échelle et une expérience de ce genre, poursuivie par des femmes et entre femmes, prouverait de façon évidente que, quoi qu’en disent ou qu’en pensent les partisans de la femme fidèle au vieil idéal masculin, c’est-à-dire confinée dans sa maison comme une araignée au tissage de sa toile, est, malgré tout, reliée par les milliers de fils de cette toile au monde extérieur sur lequel son travail aura toujours une grande influence.

C’est ce que nous fera comprendre d’une manière encore plus incisive l’étude sur les Coopératives de Mme Staudinger de Zurich, qui fera le sujet de notre prochain entretien.

Note de la rédaction

Notre aimable collaboratrice introduit le sujet de l’association des fermières en posant en principe que le travail de la ménagère dans toute association conjugale doit être considéré comme une vocation. Ici nous commençons à ne plus nous comprendre et à ce point de vue nous faisons toutes nos réserves comme d’ailleurs aussi la grande majorité de nos campagnardes qui sont loin de partager les théories de Mme Merz et autres grandeurs du clan féministe.