Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

La neige, sports d’hiver, la femme dans l’économie domestique

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 20.1.1922

Annoncée comme une hôte de marque par les stations alpestres, la neige immaculée vient enfin de faire son apparition.

Avec les premiers jours de l’année ses lents flocons se sont mis à descendre et depuis quelques jours un manteau étincelant recouvre champs et bois, collines et vallées, invitant les amateurs de sports à sortir bobs ou skis, luges ou traîneaux.

Pendant un certain temps à la montagne comme à la plaine, on s’en donnera à cœur joie; petits et grands rivaliseront d’entrain, de hardiesse ou de vitesse et sur les pistes, entretenues et jalonnées avec soin, comme sur les moindres pentes, on verra dévaler les véhicules les plus divers pendant qu’éclateront en fusées les rires des concurrents.

Petite cause, grands effets … chute de neige, travail pour beaucoup qui depuis longtemps chômaient: on annonce que les hôtels de montagne sont pleins et que journellement les chemins de fer sont pris d’assaut; pour nous agriculteurs, la neige est aussi la bienvenue, les blés sont couverts et les sources se réapprovisionnent.

Tandis que dans la nature le grand silence a pris le dessus, que la vie est comme suspendue et que les sons ne nous arrivent plus que ouatés comme sont feutrés les pas des piétons, le temps est propice dans les maisons à la lecture et à la réflexion; reprenons donc nos causeries et parlons ensemble si vous le voulez bien, des différents sujets que le Congrès de Berne pour les intérêts féminins suisses a mis en évidence.

Ils intéressent à la fois toutes les femmes parce qu’ils touchent à toutes les conditions et professions féminines, mais il faut en les passant en revue qu’ils éveillent en nous plus que de l’intérêt pour des situations que nous ne connaissons pas ou que nous connaissons mal, il faut qu’ils deviennent pour nous une source de développement et d’enrichissement; à ce point de vue il y avait beaucoup à apprendre à Berne et on ne peut qu’être reconnaissant aux initiatrices d’avoir provoqué ce magnifique rapprochement de femmes très diverses et suscité par cela même un grand élan de solidarité.

On se souvient que le riche programme du Congrès était réparti en cinq sections: la femme et l’économie domestique, la femme et l’éducation, la femme dans les professions, la femme et les œuvres sociales, la femme dans la vie publique. Chaque section comportait un certain nombre de travaux présentés par les personnes les plus compétentes et les mieux renseignées, chacune des sections enfin rapportait en séance plénière. Grâce à une excellente organisation un immense travail put ainsi s’accomplir en quatre jours et les femmes, que le sexe fort aime aisément accuser de trop causer entre elles, surent trouver le moyen de faire beaucoup d’ouvrage en peu de temps, se montrant en cela supérieures aux organisateurs du Congrès antialcoolique de Lausanne et de la Conférence internationale de Genève.

Le premier acte du Congrès fut une impressive prédication d’une femme, Mlle Pfister de Zurich, dans la Cathédrale de Berne, pleine comme aux plus grands jours; prédication dont pas un mot ne fut perdu, tellement cette femme, sans gestes oratoires et sans éclat de voix, articulait nettement et clairement.

Dès le lendemain l’affluence fut énorme et on évalue à 2000 les femmes accourues de toutes les parties de la Suisse; comme à la Cathédrale toutes les places des auditoires de l’Université furent occupées, et certaines conférences furent répétées jusqu’à trois fois devant un public différent.

La seule section de l’Economie domestique comprenait cinq travaux, dont trois en allemand et deux en français; c’est Mlle Trussel, présidente de la Société d’utilité publique des femmes suisses qui développa le premier en montrant de façon magistrale la place colossale qu’occupe la femme dans notre économie nationale.

Plus des 60% de la consommation du pays passent par les mains de la femme et celle-ci exercera une influence considérable sur le commerce, sur l’industrie, sur la qualité des marchandises si elle sait être difficile pour la qualité de ses achats, sur nos finances si elle sait laisser l’argent en Suisse plutôt que de l’envoyer à l’étranger.

L’activité ménagère est le point de départ de l’économie politique et les 857’150 maîtresses de maison que compte notre peuple suisse exercent une influence considérable.

Dans la tenue de son ménage comme par le choix de l’alimentation la mère de famille contribuera aussi à former une génération plus saine, dont l’énergie et l’endurance feront un peuple de citoyens forts, l’influence de la femme dans la formation de notre peuple est donc incontestable. Il faut alors, conclut Mlle Trussel, mieux instruire les jeunes filles sur les relations entre l’activité ménagère et l’économie politique et former des mères de famille capables de contribuer par leur valeur morale à la culture générale du pays.

C’est cette même note que fait entendre Mlle Champury de Genève. Il faut former la femme à ses fonctions de ménagère, de maîtresse de maison, d’épouse et de mère, car pour accomplir la tâche si complexe et si importante de ménagère, il faut à la femme des notions de plusieurs sciences et de plusieurs métiers. Cette préparation, qui fut longtemps du seul ressort de la famille doit être poursuivie actuellement par la collaboration de la famille et de l’école.

Beaucoup de mères sont obligées à l’heure actuelle de délaisser leur foyer pour acquérir par un travail salarié un gain nécessaire à l’entretien de leur famille, beaucoup donc ne peuvent pas, ne veulent pas ou ne savent pas donner à leurs filles cette éducation ménagère indispensable, l’école doit donc compléter de notions théoriques et d’exercices pratiques l’éducation ménagère familiale, remplacer même parfois entièrement cette éducation première. Cela est aussi vrai à la campagne qu’à la ville, car si les habitudes d’autrefois (éducation par la mère) ont été modifiées moins profondément à la campagne, un autre danger se présente là, celui de la routine. Il faut donc que l’école apporte avec les nouvelles méthodes les données précises que fournit la science, les conseils judicieux qu’autorise l’expérience.

Le but supérieur d’une éducation ainsi comprise n’est pas moins que la formation du cœur et du caractère de la femme.

Présenté par l’auteur de ces lignes, le troisième travail avait trait à l’agriculture et au rôle que la femme joue dans cette profession et dans la société. Pour la première fois les citadines et les intellectuelles pénétraient dans ce domaine fermé, ce fut pour elles une révélation, ainsi qu’en témoignèrent de nombreuses attestations de toutes les parties de la Suisse: Tessin, Bâle, Berne, Fribourg, Genève, Zurich, Argovie, etc. … La beauté, la dureté et l’importance du travail agricole, sa portée économique et sociale, l’étendue des occupations féminines, l’insuffisance de la préparation professionnelle des paysans, la nécessité de retenir les jeunes filles aux travaux des champs en cherchant les moyens de leur assurer un salaire équitable, le besoin impérieux d’écoles ménagères rurales furent les thèses présentées.

Le résultat fut inattendu: pas une femme qui ne fut étonnée du travail accompli par les paysannes, pas une paysanne qui ne se reconnût dans le tableau tracé d’elles-mêmes; plusieurs avouèrent: les paysannes sont des héroïnes! ou demandèrent: pourquoi n’a-t-on pas dit cela il y a longtemps! Cela valait la peine d’aller à Berne pour recueillir ces témoignages, ce m’est un plaisir de vous en apporter l’hommage au début de cette année, non pas pour que les unes et les autres nous en tirions vanité mais pour que ce soit un réconfort et un stimulant dans la poursuite de notre tâche.

Quant à la conclusion: il faut que la femme soit préparée professionnellement, il est typique de constater que les auteurs des trois travaux ci-dessus, quoique ne se connaissant pas, ne s’étant jamais rencontrées et demeurant respectivement à Berne, à Genève et à Moudon, soient arrivées à des constatations identiques.