Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, Les rapports de congrès nationaux et internationaux

Les assises du travail

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 11.11.1921

Pendant que dans nos campagnes s’activent les dernières semailles et les derniers travaux d’automne, la IIIème Conférence internationale du Travail tient ses assisses à Genève.

Cette immense assemblée, qui groupe près de 600 délégués représentant à la fois les gouvernements et les groupes patronaux et ouvriers de 56 pays, comme aussi les nombreux conseillers techniques et secrétaires attachés aux délégations, offre la physionomie d’une ruche bourdonnante et affairée.

Dans la salle des spectacles du Kursaal où des bureaux ont remplacé les fauteuils tout ce monde s’agite et se démène.

Sur la scène, dans un décor de salon, la grande table présidentielle, autour de laquelle se remarquent les membres du BIT et son secrétaire général M. Albert Thomas, à droite et à gauche les interprètes; la tribune où sont prononcés tous les discours est un peu plus bas, reliée à la scène par un petit escalier constamment escaladé par l’un ou l’autre des nombreux messagers, agents de liaison entre la salle et son bureau. Les sténographes ont leur place désignée, la presse a la sienne, le public est aux galeries.

Les discours sont prononcés dans les deux langues officielles, le français et l’anglais et tout ce qui se discute ou s’expose là d’idées généreuses ou de possibilités d’entente cordiale entre les peuples pourrait être entendu et compris de chacun, si, dans la salle, sans souci des orateurs ou des traducteurs, chacun aussi ne se croyait autorisé à aller et venir, à causer ou à débattre telle ou telle opinion, à lire ou à fumer! Mais on me dit que c’est la tenue générale des Parlements!

Certaines délégations sont fort nombreuses: anglaise, allemande, japonaise, espagnole, italienne, tchéco-slovaque; les mêmes orateurs se font souvent entendre; la partie est chaude, la réglementation internationale du travail agricole est discutée avec véhémence par les groupes ouvriers.

C’est là en effet le grand sujet à l’ordre du jour de cette IIIème Conférence internationale du travail, alors que la première, celle de Washington s’occupa de l’industrie et que la deuxième, qui siégea à Gênes, eut pour mission de s’occuper des gens de mer.

Ce que cherche à faire la Société des Nations entre les peuples, les membres de la Conférence internationale du Travail cherchent à le faire entre les classes sociales, c’est-à-dire faire régner entre elles la paix et la concorde; œuvre immense, difficile, délicate, presque surhumaine tellement sont divers les points de vue et les tendances, diverses les conditions de vie et de travail agricole dans chaque pays.

Ce sont ces seules divergences que six jours de débats entre les membres de la Conférence ont mises en évidence, les questions de compétence de la conférence à s’occuper du travail agricole et de l’opportunité de s’en occuper ayant à elles seules rempli toutes les séances mais qui viennent d’aboutir à la nomination de trois commissions d’études qui vont commencer leur travail.

L’attitude de la Suisse, semblable à celle du gouvernement français, peut paraître réactionnaire à l’excès, mais nous croyons néanmoins cette attitude juste en regard de la crise économique intense que nous subissons; il ne nous paraît pas indiqué de limiter le travail agricole, même en vertu des principes humanitaires les plus purs, à un moment où justement nos autres forces productives sont dans le marasme.

«Charbonnier est maître chez soi» disons-nous, et c’est nationalement plutôt qu’internationalement qu’il convient d’améliorer les conditions du travail agricole.

Il ressort cependant des débats de ces jours derniers que le monde agricole est par ailleurs en effervescence, en Italie notamment, et il est à remarquer qu’à Genève les trois délégations gouvernementale, patronale et ouvrière italiennes poussent de tout leur pouvoir à l’examen intégral de toutes les questions agricoles inscrites à l’ordre du jour de la Conférence.

C’est à l’une d’elles «la protection des femmes et des enfants» qu’est due l’innovation dont vient de faire preuve le Conseil fédéral en nommant une femme comme conseillère technique de la délégation gouvernementale. Cette nomination n’honore pas seulement la titulaire, mais avec elle, toutes les femmes suisses qui par son entremise sont pour la première fois représentées dans ce grand organisme qu’est la Société des Nations; cette nomination est en elle-même l’illustration de ce que nous écrivions ici à propos du 2ème Congrès national suisse des Intérêts féminins à Berne, à savoir le désir de rapprochement et de compréhension que manifestent les femmes cultivées vis-à-vis des paysannes.

L’attention générale du monde a été attirée sur l’activité des paysannes pendant la guerre, il n’est que juste que l’on commence à se préoccuper d’elles pour les rendre, par une instruction technique et scientifique, mieux capables de remplir leur tâche et qu’on leur donne, à elles aussi, large accès aux assurances sociales protégeant la maternité. S’il est un domaine où une législation internationale puisse intervenir c’est bien celui-ci puisque, sous tous les cieux et sous toutes les latitudes, malgré les divergences de races et de langues, de climat ou de conditions d’existence, les femmes ont entre elles ce point commun de rapprochement qui les rend identiques les unes aux autres: la maternité.

Pour ce qui est du travail lui-même on ne peut pas empêcher ceux qui veulent travailler de le faire à leur guise et nous croyons, comme Suisses, mieux servir notre pays et l’humanité en ne contraignant aucun des nôtres à adhérer aux conventions de Washington.

«Nous sommes fait pour le travail» disait notre président dans son discours inaugural, «le labeur intensif accompli joyeusement est sans contredit un des plus puissants facteurs de relèvement du monde; c’est pourquoi je voudrais que votre Organisation proclamât le grand devoir et encourageât l’amour du travail.»

Puisse cela être le résultat des entretiens de la IIIème Conférence internationale du travail; puisse cette conférence prouver aussi du haut en bas de l’échelle gouvernementale de notre pays qu’une collaboration des deux sexes dans le travail peut être possible sans qu’une catastrophe s’en suive.