Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, L’agriculture et les paysannes dans la société

La mission ou le rôle social de la fermière

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 3.6.1921

Nous avons vu au cours de nos différents entretiens le rôle indispensable et indiscutable de la paysanne dans la maison et dans la famille; nous avons entrevu l’importance de son travail dans notre économie nationale, non seulement telle qu’elle nous a été révélée par la guerre mais celle qu’elle pourra acquérir quand une solide préparation professionnelle permettra à la paysanne de donner enfin sa mesure; il nous reste à examiner la portée de cette préparation dans le rôle que joue la fermière dans la société.

Mais me direz-vous encore, que peut faire pour la société la paysanne considérée au seul point de vue de la ménagère, et, que gagnera la société si nous enseignons à nos filles et nous astreignons nous-mêmes à bien tenir le ménage et à utiliser les fruits et les légumes d’une façon judicieuse?

Ces deux aspects de l’activité ménagère touchent cependant de près à l’un des plus graves problèmes du moment actuel, à savoir comment enrayer l’alcoolisme qui décime notre peuple. La lutte contre ce fléau est d’une nécessité urgente et ne doit laisser indifférente aucune femme de cœur.

Le «Paysan suisse» publiait l’automne dernier la nomenclature des boissons qui ont été consommées en Suisse en 1919 et les sommes qu’elles représentent; nous y voyons figurer l’alcool de la régie pour 66 millions, celui de la distillerie libre pour 45,2 millions, ce qui, en ajoutant la consommation du vin, de la bière et du cidre, porte à 2 millions de francs la consommation journalière de l’alcool en Suisse.

Or si l’on a pu dire que seul un peuple sobre peut soutenir la concurrence économique de ses voisins, l’on peut affirmer tout aussi sûrement que la Suisse ne pourra bientôt plus se ranger dans la catégorie des pays sobres.

Le moment est donc venu de réagir, de transformer nos méthodes d’utilisation des fruits et de restituer ceux-ci à l’alimentation en vue de laquelle ils ont été créés, car les fruits sont et doivent être avant tout une nourriture.

Il faut donc enseigner largement aux paysans les diverses méthodes de séchage, de conservation et de stérilisation en même temps que les conjurer de faire entrer dans l’alimentation journalière tous les fruits tombés ou avariés que l’on trouve si commode de mettre en «tonneau», puis de distiller pour le plus grand malheur de trop de nos concitoyens.

C’est en effet la distillerie privée qui fait le plus de mal à notre peuple et il faut reconnaître en elle courageusement la plaie sociale béante, par où s’écoule goutte à goutte la vie de la nation!

Devant la gravité et la grandeur du mal il n’est pas de trop d’appeler à l’action toutes les femmes de la campagne qui sont les premières à souffrir de cet état de choses, sans savoir comment y remédier.

Nombreuses sont les sociétés d’abstinence qui travaillent à enrayer le fléau, mais pour toutes celles qui, pour une raison ou pour une autre, ne tiennent pas à entrer dans les rangs de ces lutteurs, il faut répéter que chaque paysanne, sans sortir de chez elle, peut travailler directement à l’œuvre de sauvetage en s’ingéniant à empêcher que chez elle aucun fruit ne serve à la fabrication de l’eau-de-vie.

Levée la première, elle fera en toute saison la tournée du verger pour le ramassage des fruits tombés qu’elle convertira en compote pour le goûter de 4 h. et cette heureuse innovation, en remplaçant avantageusement le fromage sur la table commune, atténuera sensiblement la soif des travailleurs.

Le moment venu de la récolte un tri judicieux attribuera le surchoix des fruits à la vente tandis que le choix sera affecté aux différentes conserves et confitures; le reste sera séché et formera de précieuses ressources pour l’hiver ou pour les années de disette.

Quant à la tenue générale de la maison, à l’arrangement attrayant de la chambre commune, au confort dont la paysanne saura entourer son mari et ses fils, ce seront des facteurs importants qui lui permettront de retenir ceux-ci à la maison et de lutter avantageusement contre l’attirance des cabarets démoralisateurs.

On le voit, la portée sociale du travail de la femme agricole est immense; si elle ne quitte guère son foyer domestique, de ce foyer une influence puissante et féconde s’étend au loin. Son devoir dans la société, s’il est modeste dans son exécution, est grand par la responsabilité morale qu’il apporte et par les résultats qu’il produit.

Un magnifique éloge de la femme vaudoise vient de lui être fait au Grand Conseil par plusieurs orateurs appartenant à tous les partis politiques. Le fait est trop nouveau pour que nous le passions sous silence pour les lectrices paysannes de l’Industrie laitière, dont une mention spéciale fut faite au cours de ces débats mémorables tendant à l’opportunité de conférer à la femme l’usage de ses droits politiques.

Peu nombreuses, nous le savons, sont jusqu’à présent les campagnardes qui se sont préoccupées de cette importante question; elles ne sont pas de celles qui réclament des droits, mais nous sommes persuadés que s’ils leur étaient accordés elles ne les refuseraient pas, mais mettraient toute leur conscience et tout leur cœur à voter pour le bien du pays comme elles ont mis toute leur énergie et toutes leurs forces à le préserver de la famine. Ce n’est, croyons-nous, que quand la femme pourra faire valoir sa volonté que des réformes urgentes pourront être faites et le jour n’est peut-être pas si éloigné qu’il ne le semble où cette possibilité sera conférée à la femme; qu’en l’attendant la femme de la campagne se prépare à ces nouveaux devoirs, elle peut le faire sans nuire aucunement à sa vocation de mère, de famille et de maîtresse de maison.

Nous ne prisons pas davantage les femmes «bas bleu» que les femmes «pot-au-feu» pour vouloir faire d’elles l’une ou l’autre de ces spécialités, nous voulons les femmes sagement équilibrées, que les progrès sociaux intéressent autant que leurs avantages privés et qui sauront apporter au pays l’hommage de leurs forces et de leurs bonnes volontés éclairées.

Note de la rédaction

Notre honorable collaboratrice nous a prié d’insérer son article in-extenso. Nous l’avons fait, d’autant plus volontiers que nous connaissions les idées très arrêtées de Mme Gillabert au sujet des droits politiques à accorder à la femme. Cependant elle nous permettra de faire toutes nos réserves sur l’opportunité de les introduire dans nos mœurs, et nous ne doutons nullement que la grande majorité des campagnardes vaudoises et romandes applaudira à la décision prise par le Grand Conseil vaudois de maintenir le statu quo.