Edition Gillabert-RandinTextes d’Augusta Gillabert-Randin: Textes parus dans la presse entre 1918 et 1940, La formation professionnelle des paysannes

La préparation de la jeunesse féminine de la campagne

Source: L’Industrie Laitière Suisse, 13.5.1921

Il faut qu’avril jaloux brûle de ses gelées

Le beau pommier, trop fier de ses fleurs étoilées

Neige odorante de printemps!

Victor Hugo

Hélas! ces jolis vers se sont en partie réalisés dans cette néfaste nuit du 16–17 avril. Alors que le printemps répandait partout sa splendeur, que les arbres en fleurs faisaient espérer un plantureux automne, que dans les jardins potagers chaque jour voyait s’allonger les nouveaux semis, il a suffi d’une nuit pour anéantir ces radieuses promesses et pour assombrir tous les cœurs.

Cerises et noix sont cueillies, car même si, ici ou là, on aperçoit encore quelque cerisier revêtu de son éblouissante parure, il est plus que probable que le brouillard aura complété l’œuvre du gel et que nous verrons tomber les uns après les autres les fruits qui arriveraient à «nouer».

Dans les jardins la croissance paraît arrêtée, les pauvres petites plantes disparaissent même d’un jour à l’autre; en plusieurs endroits il serait en place de renouveler les semis de choux sans plus attendre.

C’est le moment aussi de faire les plantations de haricots, sans hâte cependant, puisque les gelées sont encore à craindre jusqu’au milieu du mois, c’est-à-dire pendant toute la durée de la «lune rousse» ou des «mauvais saints».

Mais tout cela, me direz-vous, nous le savons … nous savons qu’il faut planter ces précieux haricots le premier mercredi de mai sous peine de n’en avoir; nous savons que ceux plantés la semaine de l’Ascension montent plus haut que les autres et, au surplus, si la mémoire venait à nous faire défaut, l’almanach est là qui remettrait les plus novices au courant des usages. Et c’est ainsi, le plus souvent par les méthodes dites empiriques que se forment les paysannes à leur tâche si complexe de maîtresse de maison et de fermière.

Mais on ne s’improvise pas fermière, car même si la partie matérielle s’acquiert c’est souvent au prix de dures expériences, et il faut reconnaître, ici aussi, combien a été négligée la préparation professionnelle des femmes de la campagne.

Alors qu’une couturière comprend la nécessité de suivre au cours de coupe, le maçon et le charpentier la nécessité d’un apprentissage, le commerçant l’utilité de l’étude de la comptabilité et des notions de commerce, nous attendons tout du hasard pour nous rendre dignes de notre vocation.

Tandis qu’on s’est beaucoup préoccupé de la jeunesse des villes, l’intérêt ne fait que s’éveiller pour celle de la campagne en faveur de laquelle une œuvre immense est à entreprendre.

Comme nous l’avons vu précédemment l’importance de l’élément campagnard dans la société est primordiale, il faut aussi que l’élément féminin des campagnes devienne de plus en plus un facteur de premier ordre de la vitalité du pays.

C’est ce qu’a très bien compris le distingué chef de notre département vaudois de l’agriculture, M. le Conseiller d’Etat Ferdinand Porchet qui, après de longs et patients efforts, une étude approfondie et une série d’essais pratiques, a amené le Parlement à voter une loi sur l’enseignement ménager agricole.

Une école d’agriculture pour jeunes filles sera adjointe à la nouvelle école d’agriculture en voie de construction à Morges.

La loi prévoit, en outre, l’organisation de cours ménagers ruraux post-scolaires, communaux ou régionaux.

Cette heureuse innovation en comblant une grande lacune pourra amener des résultats considérables, vu le rôle social qui incombe à la femme du cultivateur.

C’est dans cette école et dans ces cours que nos jeunes filles acquerront toutes les connaissances pratiques et théoriques qui feront d’elles des maîtresses de maison, des membres de famille, des ménagères et des fermières accomplies.

Le comment et le pourquoi des choses leur seront révélés et elles pourront à leur choix devenir expertes en aviculture, en arboriculture, en laiterie, en apiculture ou en horticulture.

Ce sera peut-être de cette façon qu’elles acquerront, elles aussi, cette indépendance que chacun recherche si activement à l’heure actuelle. La jeunesse est sollicitée de mille manières, la vie facile des villes, les gains élevés qu’offre l’industrie miroitent devant elle, la vie de fabrique aux nombreuses heures de liberté fascine la jeune fille qu’un travail peu ou pas rétribué chez elle finit par rebuter, or comme il n’est pas possible en agriculture familiale de rétribuer chacun en proportion des heures de travail fournies il y aurait lieu d’examiner sérieusement, si l’une ou l’autre des spécialités ci-dessus indiquées ne pourrait pas devenir pour elle le moyen de lui constituer une dot ou une retraite.

Il est indispensable de retenir au bon et sain travail des champs l’élite de la nation; il est indispensable pour la mise en valeur plus intense de toutes les ressources morales et matérielles de la campagne de préparer les fermières à leur mission.