Edition Hofstetter
Einleitung
Seit dem 19. Jahrhundert wird das bäuerliche Leben sowohl von lokalen Eigenheiten als auch von Einflüssen geprägt, die von außerhalb der Betriebe kommen. Die Arbeit und das Leben auf den Höfen hängen seither ebenso von den je ganz spezifischen Formen des Bodens, des Klimas, der Topographie wie auch von wissenschaftlichen Erkenntnissen, transnationalen Handelsbeziehungen und wachstumsorientierten Interventionen von Staaten ab. Das gilt auch für das Leben von Mina Hofstetter, der Autorin der in dieser Edition erstmals publizierten Texte. Aber sie versuchte auch selbst, das bäuerliche Leben zu beeinflussen. Und zwar sowohl auf ihrem Betrieb am Greifensee als auch durch die Publikation von Texten und das Halten von Vorträgen im In- und Ausland. Mina Hofstetter war deshalb nicht nur ein Kind ihrer Zeit und der Verhältnisse auf ihrem Hof Stuhlen, sondern prägte und veränderte diese auch immer wieder. Das macht sie nicht nur zu einer interessanten Bäuerin, sondern auch einer für die Geschichtsschreibung relevanten Akteurin.
Rekonstruktion und Kontextualisierung eines »virtuellen« Nachlasses
Bäuerinnen schreiben keine Texte und hinterlassen deshalb kaum schriftliche Quellen. Das ist eine auch unter Historiker:innen weit verbreitete Vorstellung. Damit wird auch erklärt, weshalb sich die Geschichtsschreibung in der Regel schwertut mit der Thematisierung von Akteurinnen, die sich weder als Haus- noch als Geschäftsfrauen verstanden, aber beides zugleich waren.
Bäuerinnen hinterließen in der Tat kaum je schriftliche Nachlässe wie das bei Angehörigen des Bildungsbürgertums oder des Adels zuweilen der Fall war. Das heißt aber nicht, dass Bäuerinnen und andere in der Landwirtschaft tätige Frauen keine Quellen produzierten, die erhalten blieben. Ein Beispiel dafür ist die Bäuerin Mina Hofstetter, die ihre Ernährung in den frühen 1920er-Jahren auf Rohkost umstellte und deshalb ihren Betrieb am Greifensee viehlos zu bewirtschaften begann. Zwar hinterließ auch Mina Hofstetter keinen eigentlichen Nachlass. Trotzdem wissen wir aufgrund von schriftlichen Quellen, die sie produzierte, einiges über ihre Wahrnehmung der Welt und ihre vielfältigen Aktivitäten. Diese Quellen werden aber nicht, wie die Nachlässe von Personen aus dem Adel und dem Bürgertum, in spezialisierten staatlichen Institutionen als in sich geschlossener Archivbestand oder in einem privaten Familienarchiv aufbewahrt. Als wir uns Mitte der 1990er-Jahre erstmals für das Wirken von Mina Hofstetter zu interessieren begannen, waren im Haushalt ihres Sohnes Werner, der den Betrieb von seiner Mutter übernommen hatte, lediglich noch ein paar Postkarten und Fotografien, eine kurze Filmsequenz sowie das Manuskript eines unveröffentlichten Textes vorhanden.1 Und Bioterra, die Organisation, die 1947 auf Hofstetters Hof gegründet worden war, bewahrte außer einigen Fotos überhaupt keine Unterlagen auf, die Mina Hofstetters Engagement dokumentierten.
Aber im Fall von Mina Hofstetter zeigte sich, wie in so vielen anderen auch, dass sehr wohl noch schriftliche Unterlagen vorhanden sind. Doch diese befinden sich räumlich-institutionell weit zerstreut in Archivbeständen und Publikationen von Personen und Institutionen, mit denen sie in Kontakt stand. Die seit den späten 1990er-Jahren dauernde Suche nach Quellen von und über Mina Hofstetter hat denn auch eine Vielfalt an Unterlagen zutage gefördert. Der historischen Forschung zugänglich sind diese Quellen mittlerweile in so unterschiedlichen, öffentlich zugänglichen Institutionen wie beispielsweise der Universitätsbibliothek in Göteborg, dem ETH-Archiv in Zürich, dem Gosteli-Archiv in Worblaufen, dem Schweizerischen Bundesarchiv in Bern, der österreichischen Nationalbibliothek in Wien, dem Vancouver Holocaust Memorial Centre in Vancouver oder dem Archiv für Agrargeschichte in Bern. Die in der vorliegenden Edition erstmals veröffentlichten Briefe und Manuskripte sowie die reproduzierten Artikel und Broschüren, die Mina Hofstetter veröffentlicht hatte, bilden einen wichtigen Bestandteil ihres geografisch weit verzweigt existierenden virtuellen Nachlasses, dessen Vielfalt und Umfang im Moment noch gar nicht verlässlich abgeschätzt werden kann. Dass Unterlagen von und zu Mina Hofstetter nicht nur in der Schweiz, sondern auch in vielen europäischen Ländern und in Nordamerika in Bibliotheken, Archivinstitutionen und bei Privaten aufbewahrt werden, ist eine Folge ihrer umfangreichen, transnational ausgerichteten Aktivitäten und Kontakte, die vielfältige, zuweilen aber schwierig zu findende und oft schwer zugängliche Spuren hinterlassen haben.
Das Ziel der Publikation der uns im Moment bekannten und zugänglichen Artikel, Manuskripte und Briefe von Mina Hofstetter ist ein doppeltes: Erstens wollen wir mit ihrer Veröffentlichung eine Grundlage für eine reflektierte(re) Auseinandersetzung mit dieser eigensinnigen, gut vernetzten Bäuerin und den ihr wichtigen Themen schaffen. Und zweitens hoffen wir, mit der Publikation dieser Quellen das Wirken von Mina Hofstetter bekannter zu machen, sodass weitere Quellen von ihr und über sie zu Tage gefördert werden. Denn wie fast immer bei der Archivierung von Quellen und der historischen Forschung handelt es sich auch beim vorliegenden Projekt lediglich um ein vorläufiges Resultat, das einen Prozess in Gang setzen und ausweiten, nicht abschließen soll.
Die in dieser Edition versammelten Texte schrieb Mina Hofstetter innerhalb von drei Jahrzehnten. Der erste stammt aus dem Jahr 1923, als die damals 40-Jährige ihr siebtes und letztes Kind zur Welt brachte, der letzte entstand 1952, zwei Jahre nachdem sie den Hof ihrem Sohn und dessen Familie übergeben hatte. Die Texte sind in vier Gruppen eingeteilt und dort jeweils chronologisch strukturiert: 1. unveröffentlichte Briefe, 2. Manuskripte, 3. Artikel, 4. Broschüren. Über die konkreten Bedingungen, unter denen diese Briefe, Artikel und Broschüren entstanden sind, ist wenig bekannt. Was wir jedoch wissen ist, dass Mina Hofstetters Tage – wie diejenigen der meisten Bäuerinnen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts2 – lang und arbeitsreich waren. Zudem gehörte das Schreiben auch für sie nicht zu denjenigen Aktivitäten, die einen unmittelbaren Beitrag zur Bestreitung ihres oft prekären Lebensunterhalts beitrugen. Den bestritt Mina Hofstetter mit der Bewirtschaftung des Hofes Stuhlen, auf dem sie nicht nur sieben Kinder großzog, sondern während drei Jahrzehnten auch Kurse zu Ernährungsfragen, der Freiwirtschaftslehre und dem viehlosen biologischen Landbau leitete. Ab Mitte der 1930er-Jahre beherbergte sie zusammen mit ihrer jüngsten Tochter Elisabeth im »Erholungsheim Seeblick« zudem Gäste, die bei ihren Kuraufenthalten auf Stuhlen nicht nur Licht- und Luftbäder genossen, sondern sich auch mit Rohkost ernährten.
Aus den Einträgen im Gästebuch, das auf Stuhlen geführt wurde, wird deutlich, dass die Neugierigen, Wissensdurstigen und Erholungssuchenden aus Zürich, der übrigen Schweiz und ganz Europa sowie aus Afrika, Nordamerika und Asien stammten.3 Auf dem Hof lebten auch ihr Mann Ernst, die sieben Kinder, zwei Schwiegertöchter, zeitweilig auch ein Schwiegersohn sowie Schüler:innen, Praktikant:innen und Angestellte, die alle in den drei Hofstetter’schen Haushalten verpflegt wurden. Ernst Hofstetter, mit dem zusammen Mina 1915 den Hof in Ebmatingen erworben hatte, zog sich in der zweiten Hälfte der 1920er-Jahre aus dem Landwirtschaftsbetrieb zurück. Gemeinsam mit dem ältesten Sohn Karl, der mit seiner Familie auch auf dem Hof wohnte, wirkte er fortan als Schreiner wieder in dem Beruf, den er ursprünglich erlernt und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs ausgeübt hatte. Die Schreinerwerkstatt richteten Vater und Sohn im ehemaligen Stall des Hofes ein, der mit dem Übergang zu einer viehlosen Bewirtschaftung für die landwirtschaftlichen Tätigkeiten obsolet geworden war. Mitte der 1920er-Jahre errichteten Hofstetters auf Stuhlen zudem ein einfaches, »Lichtwärts« genanntes Holzhaus, um den Kursteilnehmer:innen Möglichkeiten zum Luft-, Licht- und Sonnenbaden zu schaffen. Und zehn Jahre später bauten Ernst und Karl Hofstetter oberhalb des Bauernhauses das »Erholungsheim Seeblick«, das von 1936 bis in die frühen 1950er-Jahre als Unterkunft für die Teilnehmenden an den Kursen und die Feriengäste diente und danach von Mina und Ernst Hofstetter bis zu ihrem Tod 1967 bewohnt wurde.
Geschrieben hat Mina Hofstetter ihre Texte nach eigenen Angaben bei Regenwetter, im Winter, wenn der Boden brach lag, spät am Abend oder früh am Morgen, wenn die Kinder noch schliefen. »Am Tag räumen wir unsern Herbstsegen ein und am Abend mache [ich] Correspondenz und anderes und am Morgen von 3 Uhr an schreibe ich noch Schöpferisches«, teilte sie 1938 der schwedischen Schriftstellerin Elin Wägner mit.4 Hin und wieder konnte sie bei ihren Schreibarbeiten auf Unterstützung durch ihren Schwiegersohn, den ausgebildeten Primarlehrer Ernst Hadorn oder durch Praktikantinnen wie Jeanne Wuhrmann oder Julie Metzl zählen. Diese erledigten zeitweise einen Teil ihrer umfangreichen, heute aber weitgehend unbekannten Korrespondenz. Schriftlich formuliert habe sie ihre Überlegungen nicht um »Geld oder Gunst« zu erwerben, sondern um »mit Herzblut Errungenes, durch 30-jährigen Existenzkampf, in unaussprechlichen körperlichen und seelischen Leiden erworbenes Wissen und Können« anderen mitzuteilen.5
Ökonomisch relevant war ihre Textproduktion für den Hofstetter’schen Betrieb insofern, als sie in Artikeln, die in Publikationsorganen der Lebensreform- und der Freiwirtschaftsbewegung erschienen, auch darauf hinweisen konnte, dass auf ihrem Hof Lebensmittel zu kaufen waren, Kurse stattfanden und später auch Urlaub gemacht werden konnte. Die von ihr verfassten Publikationen machten sie und ihren Hof in den Milieus, in denen ihre Texte Verbreitung fanden, bekannt und hatten zur Folge, dass sie eingeladen wurde, an Kongressen, Tagungen und Ausstellungen teilzunehmen, Referate zu halten und Kurse zu leiten. Die Überlegungen, die Mina Hofstetter bei solchen Gelegenheiten vortrug, verschriftlichte sie teilweise und publizierte sie in Periodika der Lebensreformbewegung oder eigenständigen Publikationen. Die 1928, 1942 und 1946/48 als Broschüren veröffentlichten längeren Texte enthalten deshalb auch viele Überlegungen und Argumente, die sie in Artikeln schon vorher teilweise wortwörtlich publiziert hatte. Auch Artikel, die sie in den 1920/30er-Jahren in unterschiedlichen Periodika veröffentlichte, enthielten zuweilen Wiederholungen oder gar identische Textpassagen.
Integral in diese Edition aufgenommen haben wir alle Texte, die uns zugänglich waren, d. h. also, dass hier auch diejenigen Passagen unverändert und unkommentiert veröffentlicht werden, die Mina Hofstetter selbst, ohne Änderungen kenntlich zu machen, mehrfach publiziert hatte. Kommentarlos reproduziert haben wir diese Texte, weil sie nicht nur die Kontinuität und Entwicklung ihres Denkens und Argumentierens deutlich machen, sondern auch Hinweise darauf geben, was ihr besonders wichtig war. Die Wiederholungen in ihren Texten erinnern zudem an ihr Ringen um Anerkennung und ihre zeitweiligen Hoffnungen, auch außerhalb der Milieus der Lebensreformbewegung ernst genommen zu werden. Zudem ging Mina Hofstetter selbst davon aus, dass Texte keine endgültigen Gewissheiten darstellen, sondern bestenfalls den jeweiligen, sich immer wieder ändernden Wissensstand abbilden. So hat sie beispielsweise 1933, als die deutsche Auflage ihrer erstmals 1928 veröffentlichten Broschüre »Brot« vergriffen war, die Anregung abgelehnt, eine Neuauflage drucken zu lassen, weil sie in der Zwischenzeit in wichtigen Punkten »weitergekommen« sei.6 Gleichzeitig insistierte Hofstetter aber auch darauf, dass es Einsichten gebe, die ihren Wert nicht verlieren und es deshalb verdienen würden, in unterschiedlichen Kontexten immer wieder gedruckt zu werden. Aus diesem Grund drängte sie 1942 bei der Publikation der Broschüre »Neues Bauerntum« die Herausgeber, zwei Kapitel zu reproduzieren, die dem Verlag »etwas veraltet« erschienen. So wie der Verlag schließlich dem »eisernen Bauernschädel«7 nachgab, so respektieren auch wir Mina Hofstetters Textproduktion, indem wir sie integral reproduzieren.8
Mit der Veröffentlichung von Artikeln angefangen hat Mina Hofstetter 1923, nachdem sie sich in den drei Jahren zuvor aufgrund gesundheitlicher Probleme intensiv mit Ernährungsfragen auseinanderzusetzen begonnen hatte. Dabei lernte sie Werner Zimmermann kennen, der sie zur Publikation von Artikeln in der von ihm herausgegebenen Monatszeitschrift TAO ermunterte, in der in den 1920er-Jahren vorübergehend eine eigenständige, »neue ortografi« praktiziert wurde. Bis 1948 veröffentlichte Mina Hofstetter 32 Artikel in Periodika wie der »Vegetarischen Presse«, dem »Wendepunkt« oder der »Volksgesundheit« sowie drei umfangreiche Broschüren als eigenständige Publikationen.
Dass alle drei Broschüren in Verlagen erschienen, die im Dienst der Lebensreform- und der Freiwirtschaftsbewegung standen, war folgerichtig. Denn hier erreichte sie das Publikum, bei dem sie bekannt war. Das zeigt sich auch daran, dass die Erstauflagen von allen ihren Broschüren restlos verkauft wurden. Weniger bekannt und kaum besprochen wurden ihre Schriften außerhalb der Lebensreform- und Freiwirtschaftskreise.9 Ob sie überhaupt versuchte, Artikel in der bäuerlichen Presse, Zeitungen der Arbeiterschaft oder des Bürgertums zu veröffentlichen oder Kontakte zu Verlagshäusern suchte, die außerhalb der Lebensreformbewegung standen, ist bislang nicht bekannt. Mina Hofstetter sei nichts daran gelegen, ein Buch zu schreiben, meinte Georgette Klein 1942, als sie im Schweizer Frauenblatt »Neues Bauerntum, altes Bauernwissen« rezensierte. Die Bäuerin habe diese Form nur gewählt, »um ihre Erfahrungen auch denjenigen zur Verfügung zu stellen, die sie mündlich nicht erreichen« könne. Darum habe Hofstetter in ihrer Darstellung die Inkohärenz der Spontaneität belassen, sodass in der Broschüre Praktisches, Theoretisches und chinesische Philosophie unverbunden nebeneinanderstehe.10
In der Tat, viele der von Mina Hofstetter verfassten Texte zeichnen sich durch eine eigenwillige »Inkohärenz der Spontaneität« aus. Sie verfasste aber auch in sich ausgesprochen konsistente, logisch aufgebaute, differenziert argumentierende und sprachlich präzise Textstellen. So beispielsweise auch in den 1942 und 1946 erschienenen Broschüren »Neues Bauerntum, altes Bauernwissen« und »Naturgesetzlicher Landbau«, in denen sie beispielweise schrieb: »Der Boden, die Grundlage der menschlichen Existenz, ist auch der Standort der Pflanze, ihre Nahrungsquelle. Es ist deshalb von Bedeutung, zu wissen, wie ein Boden beschaffen ist und sein soll. Wichtig ist das Wissen um das Leben im Boden, denn dieses gibt uns die Richtlinien und Anhaltspunkte für die Bodenbearbeitung. Der Boden ist nicht etwas Totes, zufällig Daliegendes, ist nicht Dreck. Jeder Kulturboden ist im Gegenteil voller Leben und dieses Leben ist von ganz bestimmten Gesetzen abhängig, denen wir gerecht werden müssen. Der Boden ist im Laufe der Zeiten entstanden durch die Arbeit der Natur: Verwitterung, Eiszeiten, Abtragung und Anschwemmung, Frost, Hitze, Wasser, Steinschläge, Moränenablagerung, Tätigkeit der Urpflanzen. Die geschilderten Vorgänge geben noch kein fertiges Bild von der Entstehung des Bodens. Eine Ackererde besteht aus einem Gemenge von mineralischen und organischen Bestandteilen sowie Wasser, Luft, Bakterien und mikroskopischen Pflanzen. Der Boden ist ein feiner, lebendiger Organismus. Im Boden ist grandioses, mannigfaltiges Leben.«11
An ein wesentlich heterogeneres Publikum als ihre Artikel und Broschüren richtete Mina Hofstetter ihre Korrespondenz. Der Kreis der uns im Moment bekannten Adressat:innen reicht von Direktoren staatlicher Forschungsanstalten und landwirtschaftlicher Schulen über Exponent:innen der Lebensreform- und der Freiwirtschaftsbewegung bis hin zu kantonalen Regierungsstellen, Direktoren von landwirtschaftlichen Verbänden und Ökofeministinnen in Europa und Nordamerika.
Die in dieser Edition publizierten Briefe, Manuskripte und Texte sind damit in etwa vergleichbar mit den Quellen von zwei anderen Bäuerinnen, die ungefähr im gleichen Zeitraum selbständig einen Hof führten: Augusta Gillabert-Randin (1869–1940) in der Westschweiz und Elizabeth Bobbett (1897–1971) in der irischen Grafschaft Wicklow.12 Wie für Augusta Gillabert-Randin, die Initiatorin der 1918 gegründeten »Association des Productrices de Moudon« (APM), bildete die Ausstellung für Frauenarbeit (SAFFA) im Sommer 1928 in Bern auch für Mina Hofstetter eine wichtige Plattform. Beide nutzten die Ausstellung, um für ihre Anliegen zu werben. Die auch in der Abstinenzbewegung aktive Augusta Gillabert-Randin präsentierte an der SAFFA den Film »La paysanne au travail«, den sie zusammen mit der Weinbäuerin Françoise Fonjallaz und der Pfarrfrau Priscille Couvreu de Budé im Hinblick auf die Ausstellung beim Filmemacher Arthur Porchet in Auftrag gegeben hatte.13 Und Mina Hofstetter stellte in Bern nicht nur Getreidepflanzen aus, die sie in einem eigenständigen Verfahren angebaut hatte, sondern präsentierte und verkaufte dort auch ihre im gleichen Jahr unter dem Pseudonym Gertrud Stauffacher veröffentlichte Schrift »Brot«.14 Für viele Bäuerinnen, die den Anspruch hatten, das Bild, das von ihnen in der Öffentlichkeit gezeichnet wurde, selbst zu beeinflussen, war die SAFFA von großer Bedeutung. Es ist kein Zufall, dass in den Jahren nach der Ausstellung zahlreiche Bäuerinnen- und Landfrauenorganisationen gegründet wurden, die sich zuerst auf der kantonalen, 1932 auch auf der nationalen Ebene zusammenschlossen.15
Wie Augusta Gillabert-Randin und Elizabeth Bobbett hat Mina Hofstetter nicht nur mit Schreiben versucht, sich Gehör zu verschaffen, sondern auch mit Reden. Sie unterrichtete und diskutierte mit den Besucher:innen und Kursteilnehmer:innen auf ihrem Hof, die den rund zwei Stunden dauernden Weg von Zürich nach Stuhlen oft zu Fuß zurücklegten. Außerdem hielt sie unzählige Vorträge bei Veranstaltungen und Einführungskursen in den biologischen Landbau, die nicht auf ihrem Hof durchgeführt wurden. So referierte sie u. a. in Österreich, der Tschechoslowakei, Deutschland, Frankreich, Holland, Dänemark, Schweden und Norwegen. Zudem war sie immer wieder mit einem Stand bei Ausstellungen präsent, an dem sie nicht nur ihre Schriften verkaufte, sondern auch über die Praktiken und Resultate ihrer Anbauversuche orientierte. Neben der SAFFA 1928 in Bern war sie im gleichen Jahr auch an der kantonalen landwirtschaftlichen Ausstellung in Siders sowie 1931 an der Hyspa, der ersten Schweizerischen Ausstellung für Gesundheitspflege und Sport in Bern präsent. Hier stellte sie »biologisch gezüchtetes Gemüse« aus, wie die Schweizer Hotel-Revue schrieb – und zugleich verwundert festhielt: »Die REFORMER begnügen sich, wie man sieht, nicht einfach mit ›Gemüse‹, sondern es muss biologisch gezüchtet sein und angepflanzt werden, mit Ausschaffung aller tierischen und künstlichen Dünger (Mist, Jauche, Kali usw.).«16
Noch wichtiger als das Reden und Schreiben über die Ernährungsreform und den viehlosen Biolandbau waren Mina Hofstetter die praktischen Anleitungen dazu, die sie während mehr als einem Vierteljahrhundert durchführte. Für sie als Bäuerin seien nicht »leere Worte«, sondern »Taten wesentlich«, schrieb sie 1938.17 Nicht Lesen und Hören führten zur Menschwerdung, sondern die praktischen Tätigkeiten des Siedelns und der Kultivierung von Pflanzen. »Denn Siedler werden, Bauer werden heisst: ein ganzer Mensch werden«.18 Ihre Versuche, durch praktische Tätigkeiten ein ganzer Mensch zu werden, sind auch durch Fotografien und den kurzen Film »Der lange Acker« dokumentiert.19 Der Film und die Fotos bilden eine wichtige Quellengrundlage des Videoessays »Das muss ein Leben werden«, den wir als Ergänzung zur vorliegenden Edition produziert haben.20
Wenn sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Bäuerinnen in der Öffentlichkeit engagierten, dann taten sie dies oft im Namen von bäuerlichen Organisationen, in denen sie aktiv waren. Bei Mina Hofstetter war das anders. Sie hatte zwar Kontakt zu Vertreterinnen von Bäuerinnenorganisationen wie Emma Tappolet-Brühlmann, der Geschäftsführerin des Schaffhauser Landfrauenverbandes. Aber selbst war sie in der Landfrauenbewegung nicht aktiv, obwohl sie, wie Emma Tappolet, in der Öffentlichkeit immer wieder in der Tracht auftrat, einem Merkmal vieler organisierter Bäuerinnen.21
Zu lesen begonnen hat Mina Hofstetter, die in einem Haushalt aufwuchs, in dem es kaum Bücher gab, als Jugendliche, als sie Zugriff auf die Gemeindebibliothek erhielt.22 Eine geradezu kathartische Wirkung hatte ihre Begegnung mit den Büchern »Moderne Rosenkreuzer«, »Weltvagant« und »Lichtwärts«.23 Die Lektüre dieser Schriften von Surya und Werner Zimmermann veranlasste sie nicht nur zu einer radikalen Umstellung ihrer Ernährung, sondern machte sie zugleich zu einer dezidierten Anhängerin der Freiwirtschaftsbewegung. Von vergleichbarer Bedeutung war für sie 1925 die Lektüre des Textes »Fiehloser Ackerbau – natürliche Bodenbearbeitung«, den Ewald Könemann im TAO veröffentlicht hatte.24 Dass sie Maximilian Bircher-Benners Schriften »viel zu verdanken« habe, wie sie immer wieder betonte, ist nachvollziehbar. Sie empfahl »jeder Schweizerfrau«, sich diese anzuschaffen.25 Das 1927 von Berta Brupbacher-Bircher veröffentlichte Kochbuch »Rohkost« hielt sie gar für »unübertroffen«.26 In den 1930/40er-Jahren orientierte Mina Hofstetter ihre Leser:innen wiederholt über Bücher, die sie im Zusammenhang mit Fragen der Ernährungsreform und des Biolandbaus gelesen hatte. »Da ich schon seit 1923 auf meinem 20 Jucharten grossen Bauerngut versuche, eine einwandfreie biologische Düngung durchzuführen, sei es mir gestattet, ein paar Worte zur bis heute erschienenen Literatur zu sagen«, schrieb Mina Hofstetter 1932. Und fügte an: »Ich kenne zum grössten Teil alle jene Bücher und auch teilweise die Menschen, die sie geschrieben, persönlich, oder doch kenne ich teilweise ihre Erfolge.«27 In den 1950er-Jahren las sie dann in erster Linie Belletristik, die ihre Enkelin Rosmarie Kappenthuler in der Zentralbibliothek, dem Jelmoli-Buchclub und in der Buchhandlung Oprecht in Zürich für sie besorgte respektive nach der Lektüre wieder zurückbrachte.28 Den Verleger und Buchhändler Emil Oprecht, der ab 1934 auch mit der jüdischen Emigrantin Anna Helene Askanasy-Mahler engen Kontakt pflegte, kannte sie spätestens seit den 1930er-Jahren.29
Viel von dem, was wir heute über Mina Hofstetters Tätigkeiten, Wahrnehmungen und Deutungen wissen, basiert auf ihren Texten. Aber auch diese informieren uns nicht einfach darüber, was sie wann, weshalb und wie machte. Wie alle Quellen sind auch diese vom Kontext ihrer Entstehung und den Intentionen ihrer Verfasserin geprägt. In ihren ersten Texten geht es fast immer um die Benennung eines als eindeutig, problematisch und zuweilen auch dramatisch wahrgenommenen Sachverhalts (bspw. ihre Kindheit, ihre Ernährung, die Tierhaltung oder die Art, wie sie den Boden kultivierte und Getreide säte) und die Erläuterung und Propagierung eindeutiger, klarer Lösungen: Rohkost, Licht- und Luftbäder, die Freiwirtschaftslehre und der viehlose Ackerbau. Verstärkt wird das zuweilen schablonenhafte Argumentieren in den 1920er-Jahren noch durch die Sprache: Die in der sogenannten »neuen ortografi« verfassten Artikel in der Zeitschrift TAO vermitteln schon optisch den Eindruck einer Rigidität der Argumentation, die von den Leser:innen fast nur zustimmend oder ablehnend zur Kenntnis genommen werden kann. Das beginnt sich Ende der 1920er-Jahre ansatzweise zu ändern. Jetzt werden in den Texten Probleme nicht mehr nur stipuliert, sondern auch erläutert und kontextualisiert. Zugleich entwickelt und propagiert Mina Hofstetter jetzt auch eigenständige, pragmatische Lösungen. Sie argumentiert in ihren Texten differenzierter, spricht neue Themen an und lässt sich auf Menschen ein, die sie bisher kaum zur Kenntnis genommen hatte. Das alles passiert aber immer noch innerhalb der Gewissheiten, die sie im Jahrzehnt zuvor entwickelt hatte. Die »alten« Gewissheiten wurden nicht verdrängt, aber zunehmend von neuen Erfahrungen und Einsichten überlagert. Damit schuf sich die Bäuerin eine Sicherheit, die es ihr ermöglichte, auch bisherige Autoritäten radikal zu hinterfragen und damit einen eigenständigen Beitrag zur Entwicklung des viehlosen Biolandbaus zu leisten. »Ewald Könemann kenne ich persönlich«, schrieb sie beispielsweise 1932, er sei »ein grosser Theoretiker«, habe aber »bis heute in keiner Weise praktisch bewiesen«, dass seine Theorie stimme. »Seine Zeitschrift ist für uns fast wertlos geworden, weil sie in jeder Hinsicht zu viel Kompromisse macht.«30
In den 1930/40er-Jahren bestand das Leben auf Stuhlen ganz offensichtlich aus mehr als Problemen und fixen Lösungen, die die Zeit von Mina Hofstetters Kindheit bis zum Verkauf des Viehs in ihren Rückblicken bestimmten. Ihre Texte handeln ab den späten 1920er-Jahren zunehmend von konkreten Fragen und Lösungen, die sie im Alltag auf Stuhlen mit ihrer Familie, den Praktikant:innen, den Kursteilnehmer:innen, den Erholungssuchenden und ihrem enormen Netzwerk an Geschäftspartner:innen und Anhänger:innen der Rohkost, des Vegetarismus sowie der Freiwirtschaftslehre umzusetzen versuchte. Aus einer »Übersetzerin« von fixen Weltdeutungen wurde eine Aktivistin, deren Interpretationen sowohl auf ihren praktischen Alltagserfahrungen als auch auf der Lektüre von Texten und persönlichen Kontakten beruhte. Das machte Mina Hofstetter unabhängiger – nicht nur wirtschaftlich, sondern auch in ihren Bestrebungen, die Welt zu verändern. Ohne diese in der ersten Hälfte der 1930er-Jahre sich konsolidierende Haltung wäre es ihr wohl kaum gelungen, sich auf ökofeministische Friedensaktivistinnen wie Elin Wägner, Flory Gate und Anna Helene Askanasy-Mahler einzulassen, mit ihnen zusammen die Women’s Organisation for World Order (WOWO) zu etablieren und gleichzeitig den Bauernbetrieb und die Lehrstätte für biologischen Landbau auf Stuhlen nicht zu vernachlässigen.31 Hofstetters Texte machen nun deutlich, wie eng verwoben in ihrem Leben Praktisches und Theoretisches war – und wie kontingent dieses verlief.
1 - Die Unterlagen, die wir 1997 in Werner Hofstetters Umfeld sicherstellen konnten, befinden sich im Archivbestand Mina Hofstetter-Lehner, AGoF 626, im Archiv zur Geschichte der Schweizerischen Frauenbewegung (Gosteli-Stiftung), Worblaufen. Die seither bei Privaten identifizierten Quellen sind im Archiv für Agrargeschichte in Bern der Forschung zugänglich.
2 - Moser Peter: Bäuerinnen – einst Dreh- und Angelpunkt der Arbeiten auf den Bauernhöfen. Veränderungen in den Geschlechterverhältnissen auf den bäuerlichen Familienbetrieben im 19./20. Jahrhundert, AfA-Working Paper Nr. 09, Archiv für Agrargeschichte, Bern 2023. Online: https://www.histoirerurale.ch/afa/index.php/de/publikationen [07.03.2024].
3 - Gästebuch, in: Archivbestand Mina Hofstetter-Lehner, AGoF 626:1:122, in: Archiv zur Geschichte der Schweizerischen Frauenbewegung (Gosteli-Stiftung), Worblaufen.
4 - Wenn in diesem Band auf Texte von Mina Hofstetter verwiesen wird, dann immer auf die Version in der vorliegenden Edition. Hier also: Mina Hofstetter, 1938_Reiseplan nach Skandinavien, S. 114.
5 - Mina Hofstetter, 1928_Brot. Die monopolfreie Lösung der Getreidefrage durch die Frau.
6 - Mina Hofstetter, 1933_Gesunde und vollwertige Nahrung.
7 - Anna Helen Mahler-Aszkanazy: Wir tanzten auf dem Vulkan. Mein Leben in Wien 1893–1938, Wien 2022, S. 555.
8 - Nicht aufgenommen haben wir lediglich den Text, der von Mina Hofstetter 1931 in der Broschüre »Biologischer Landbau« veröffentlicht worden ist, weil sie den Text in identischer Form kurz zuvor in der Zeitschrift TAU schon einmal veröffentlicht hatte. Vgl. dazu: Mina Hofstetter, 1931_Viehlose Landwirtschaft.
9 - Vgl. auch Verzeichnis der Presseberichte zu Mina Hofstetter 1923–1967 (im Anhang).
10 - Georgette Klein, Neues Bauerntum, altes Bauernwissen. Ein Buch über naturgesetzlichen Landbau. Von Mina Hofstetter, in: Schweizer Frauenblatt, 24, 1942, Heft 7, S. 2–3.
11 - Mina Hofstetter, 1942_Neues Bauerntum, altes Bauernwissen & Mina Hofstetter, 1948_Naturgesetzlicher Gartenbau.
12 - Zu Augusta Gillabert-Randin und Elizabeth Bobbett vgl. Moser Peter: Partizipation ohne Integration? Das gesellschaftspolitische Engagement der Bäuerinnen Elizabeth Bobbett und Augusta Gillabert-Randin in der Schweiz und in der Republik Irland, in: Norbert Franz et al. (Hrsg.), Identitätsbildung und Partizipation im 19. und 20. Jahrhundert. Luxemburg im europäischen Kontext (Études Luxembourgeoises, Bd. 12), Frankfurt am Main 2016, S. 101–130; Moser Peter, Gosteli Marthe: Une paysanne entre ferme, marché et associations. Textes d’Augusta Gillabert-Randin 1918–1940 (Etudes et sources de l’histoire rurale/Studien und Quellen zur Agrargeschichte, Bd. 1), Baden 2005.
13 - Mühlethaler Jacques: »La paysanne au travail« ou l’art des relations publiques, in: Moser Peter, Gosteli Marthe: Une paysanne entre ferme, marché et associations. Textes d’Augusta Gillabert-Randin 1918–1940 (Etudes et sources de l’histoire rurale/Studien und Quellen zur Agrargeschichte, Bd. 1), Baden 2005, S. 311–317.
14 - Mina Hofstetter, 1928_Brot. Die monopolfreie Lösung der Getreidefrage durch die Frau.
15 - Baumann Werner, Moser Peter: Bauern im Industriestaat. Agrarpolitische Konzeptionen und bäuerliche Bewegungen in der Schweiz 1918–1968, Zürich 1999, S. 279–285; Morgenthaler Catherine: »Was wir wollen ist keine Emanzipation; es ist Selbsthilfe und Selbstbildung«. Die Anfänge der Landfrauenbewegung in der Schweiz, Masterarbeit Universität Basel 2023.
16 - Schweizer Hotel-Revue, Heft 37, 1931.
17 - Mina Hofstetter, 1938_Wie ich zum biologischen Landbau kam.
18 - Mina Hofstetter, 1931_Viehlose Landwirtschaft.
19 - Der Film entstand 1928, nachdem Mina Hofstetter Konrad von Meyenburg gebeten hatte, ihr eine Bodenfräse zur Verfügung zu stellen. Er ist im AfA-ERHFA Online Portal »Filme« zugänglich: https://ruralfilms.eu/filmdatabaseOnline/index.php?tablename=films&function=details&where_field=ID_films&where_value=725 [02.04.2024].
20 - Moser Peter, Wigger Andreas: Das muss ein Leben werden, Video Essays in Rural History, No. 5, 2024: https://visualhistory.info/pages/all_video_essays.html.
21 - So bspw. am Frauen-Weltkongress für den Frieden 1947 in Paris, vgl. Luzerner Neueste Nachrichten, 20.10.1947; Schweizer Illustrierte Zeitung, 8.10.1947. Emma Tappolet verlas die von ihr verfassten Geschäftsberichte des Bäuerinnenverbandes Schaffhausen, die sich wie Berichterstattungen in der Wirtschaftspresse lesen, jeweils in der Tracht. Vgl. Peter Moser, Bäuerinnen – einst Dreh- und Angelpunkt der Arbeiten auf den Bauernhöfen. Veränderungen in den Geschlechterverhältnissen auf den bäuerlichen Familienbetrieben im 19./20. Jahrhundert, AfA-Working Paper Nr. 09, Archiv für Agrargeschichte, Bern 2023, S. 10.
22 - Mina Hofstetter, 1928_Mein Garten.
23 - Surya [Georgievitz-Weitzer, Demeter]: Moderne Rosenkreuzer oder Die Renaissance der Geheimwissenschaften, Berlin 1907; Zimmermann Werner: Lichtwärts. Ein Buch erlösender Erziehung, Bern 1922; ders.: Weltvagant. Erlebnisse und Gedanken, Bern 1921.
24 - Ewald Könemann, Fiehloser Ackerbau – natürliche Bodenbearbeitung, in: TAO, 11, 1925, S. 1–20.
25 - Mina Hofstetter, 1928_Brot. Die monopolfreie Lösung der Getreidefrage durch die Frau.
26 - Ebd.
27 - Mina Hofstetter, 1932_Einführungsschriften in den biologischen Gartenbau.
28 - Gespräch mit Rosmarie Kappenthuler, Ursi Piantone, Elisabeth Schaer-Hofstetter und Elisabeth Meier am 27. September 2016 in Zürich. Der Name »Askanasy« wird in den Quellen immer wieder unterschiedlich geschrieben. In dieser Edition wird die Version Anna Helene Askanasy-Mahler verwendet – außer wenn Quellen und Literatur zitiert werden, die eine andere Version verwenden.
29 - Zu Emil Oprecht und Anna Helene Askanasy-Mahler vgl.: Anna Helen Mahler-Aszkanazy: Wir tanzten auf dem Vulkan. Mein Leben in Wien 1893–1938, Wien 2022, S. 469ff.
30 - Mina Hofstetter, 1932_Einführungsschriften in den biologischen Gartenbau.
31 - Zur WOWO vgl. Moser Peter: Women’s Organisation for World Order (WOWO), AfA2593, AfA-Portal Personen und Institutionen, Version vom Februar 2024, https://www.histoirerurale.ch/pers/personnes/Women%27s_Organisation_for_World_Order_(WOWO),_AfA2593.html [31.03.2024].